西南大学外国语学院是西南大学的二级学院。

1937年，四川省立教育学院下设外文系。

1949年，国立女子师范学院英文系并入四川省立教育学院外文系。

1950年，四川省立教育学院外文系更名为西南师范学院外国语言文学系。

1952年，华西大学外语系与重庆大学外语系并入西南师范学院外国语言文学系。

1985年，西南师范学院外国语言文学系更名为西南师范大学外国语言文学系。

1994年，西南师范大学外国语言文学系更名为西南师范大学外国语学院。

1950年，西南农学院下设外语教研室。

1988年，西南农学院外语教研室发展为西南农业大学外语部。

1993年，西南农业大学外语部更名为西南农业大学外语系。

2002年，西南农业大学外语系更名为西南农业大学外国语学院。

2005年，西南师范大学外国语学院与西南农业大学外国语学院合并为西南大学外国语学院。

2007年，学院被教育部批准为全国大学英语教学改革第二批示范点。

截至2019年9月，学院下设英语教育系、英语系、日语系、俄语系、德语系、研究生教学部、大学英语部、网络与继续教育中心，有英语、日语、俄语、德语、法语、韩语、西班牙语、阿拉伯语、意大利语9个语种，开办英语、日语、俄语、德语4个专业。

截至2019年9月，学院有1个博士后科研流动站，1个博士学位授权点、1个硕士学位授权点、2个专业学位授权点、1个专业学位授权领域，1个重庆市重点学科。

博士学术学位授权一级学科（1个）：外国语言文学

硕士学术学位授权一级学科（1个）：外国语言文学

硕士专业学位授权类别（2个）：翻译、教育

硕士专业学位授权领域（1个）：英语

重庆市重点学科（1个）：外国语言文学

截至2019年9月，学院有教职工240人，其中教授22人（含特聘3人），副教授67人，讲师119人；博士生导师9人，硕士生导师51人；博士89人，在读博士16人，国务院政府特殊津贴获得者3人、全国“明德教师奖”获得者1人、重庆市优秀教学团队1个、重庆市高校中青年骨干教师1人、重庆市“322重点人才工程”第二层次人选1人等。

国务院政府特殊津贴获得者：文旭、李力、覃朝宪

全国“明德教师奖”获得者：刘承宇

重庆市高校中青年骨干教师：刘立辉

重庆市“322重点人才工程”第二层次人选：刘立辉

截至2019年9月，学院有国家级特色专业1个、国家级精品课程及精品资源共享课程1门、国家级精品课程1门、重庆市一流本科专业1个、学校优势专业1个、本科教学与研究示范实验室1个。

国家级特色专业（1个）：英语

国家级精品课程及精品资源共享课程（1门）：语言学导论

国家级精品课程（1门）：大学英语

重庆市一流本科专业（1个）：英语

校级优势专业（1个）：英语

本科教学与研究示范实验室（1个）：外语实验教学中心

截至2019年9月，学院多次获得全国和部市级的教学成果奖。

截至2019年9月，学院有重庆市人文社会科学重点研究基地1个，其中有研究所6个；西南大学人文社会科学研究机构1个，其中研究所及研究中心4个。

截至2019年9月，学院共主持了数十项国家级和省部级科研项目，多次获得部市级的科研成果奖。

截至2019年9月，学院图书馆藏书共4万余册。

截至2019年9月，学院办有国际学术期刊Cognitive Linguistic Studies（《认知语言学研究》）和Asian-Pacific Journal of Second and Foreign Language Education（《亚太二语及外语教育学刊》）以及中国国内学术集刊《外语教育研究》。

Cognitive Linguistic Studies（《认知语言学研究》）创刊于2014年，主要研究领域包括：范畴化、隐喻和转喻、意象图式、体验认知、像似性、认知形态学、认知音系学、认知句法学、认知语法、构式语法、认知词义学、认知语义学等。

截至2019年9月，学院参与国际交流与合作，与美国、英国、加拿大、澳大利亚、日本、俄罗斯、德国、泰国等国的高校建立了国际交流与合作关系。

截至2015年9月，学院每年会举办的一年一度的“西南大学外语文化节”和学术科技活动月等品牌活动，以及24年从未间断的北碚星期日英语班义务支教活动、北碚农民工子弟小学志愿服务活动。