半个多世纪以来，彝学学院一直依托彝语言文学专业（方向），并加强对这一专业的建设力度，走出了一条独具特色的教育教学之路。先后培养了2000多名彝语言文学人才，其中有一大批人才已经成为高知名度的专家、学者、诗人、作家和党政部门及企事业单位的负责人；有的校友远渡重洋在国外名牌大学攻读博士学位，并且已经成为知名学者，产生了较大的国际影响。
在学校“超常规、跨越式”发展的进程中，彝学学院遵循教育教学规律，并结合自身的实际，深化教学改革，大胆调整和拓宽专业口径，脚踏实地地走出了一条双语教学和双语人才培养的崭新路子。
从上世纪90年代至今的10多年间，相继开办了“彝汉双语文秘”、“彝汉双语行政管理”、“彝汉双语经济管理”、“彝汉双语文字信息处理”、“彝英双语语言文学” 等专业班，并初步形成了一个以彝语言文学为特色的双语专业方向群。经过10余年的专业改造和双语教学实践，已经培养了一大批“彝汉双语”人才，为西南民族地区经济社会的发展作出了积极贡献，产生了巨大的社会影响。特别是2000年“彝汉双语文字信息处理” 专业的开办，标志着古老的彝族文字实现了与现代科技的接轨，是传统文化与现代文明有机结合的典范，是古老的彝文走向信息化、数字化的一次历史性飞跃。2002年“彝英双语”专业的成功开办，标志着传统的“彝学”实现了与国际的接轨，为让“彝学”走向世界，让世界关注“彝学”迈出了坚实的一步。与此同时，还接收了美国、法国、瑞典、德国、波兰、日本、澳大利亚、新加坡和台湾等国家和地区的留学生来学院学习彝语文和
彝族文化，对于加强国际交流，宣传彝族文化，起到了良好的作用。
彝学学院在重视教育教学改革的同时，狠抓科学研究，做到以教学带动科研，以科研促进教学，取得了较为丰硕的成果。20多年来，该院教师发表学术论文、译作500多篇，出版专著40余部，承担国家及省部级项目5项，30余项成果获得各级各类奖。这些成果中有相当部分填补了国内外同一学科研究领域里的空白。