上个世纪二三十年代，甘肃河州的热血少年
马仲英不堪忍受家族势力和军阀的压迫，揭竿而起，年仅十七岁，人称“尕司令”。军队所到之处，一呼百应，所向披靡，后在与西北军名将
吉鸿昌的激战中失利，损失惨重。马仲英率余部死里逃生，历经磨难，以暂编36师名义远征新疆。
与此同时，留日将领
盛世才正在新疆崛起，面对马仲英的猛烈进攻，善耍权谋的盛世才邀请苏军入境助战，展开了一场悲壮惨烈的头屯河大战。马仲英部队以骏马、战刀、血肉之躯与之抗争，哥萨克骑兵师全军覆没。苏军遂以空军和装甲部队发起报复性进攻。塔克拉玛干变成了死亡的海洋，坦克压碎了最后一名西部骑手……
红柯，陕西岐山人，1962年出生。执教于陕西师大，陕西作协副主席。主要作品有“天山系列”短篇小说集《美丽奴羊》，中短篇集《跃马天山》《
金色的阿尔泰》《黄金草原》《太阳发芽》等12部，长篇小说《西去的骑手》《大河》《乌尔禾》等8部。先后获
鲁迅文学奖、
冯牧文学奖、庄重文文学奖、蒲松龄小说奖、中国小说学会奖长篇小说奖、陕西省文艺大奖、
柳青文学奖、《当代》文学奖、《上海文学》优秀作品奖、《钟山》文学奖、《小说家》文学奖等。