相传南唐时期，牛首山的僧人们为方便秦淮河两岸的百姓出行，四处化缘，筹集经费，在秦淮河上修建了两座桥，分别是“东善桥”和“西善桥”，据今约1070年。从此，西善桥逐渐成为当地的经济中心。
抗日战争时期，江南铁路被日军占领，仅中华门到芜湖维持通车，并与南京市内的铁路合称为南宁线，线路、桥梁、设备均遭受破坏。
抗日战争胜利后，国民党政府于1946年拆除了江南铁路，1948年再度辅轨营业。1949年4月南京解放后，中华门至芜湖的铁路收归国营，改称宁芜铁路。1958年，铁道部上海铁路局修复了
中华门至
尧化门间的联络线，宁芜铁路全线贯通通车并连同芜湖至铜陵段铁路合成宁铜线。