本书从“
西域”一词的含义谈起，简述了其在范围广大的东、西方历史上的意义，及其与周围诸国的关系，古来西域文化发展的踪迹。由于一般人对这方面的情况不大知道，加之这方面的参考书又缺乏，所以特分前后两篇论述。前篇主要概述一般史实，后篇论述文化。所以，本书无论从写史风格，还是文章结构方面来说，都堪称经典。是研究和了解西域文化方面的必读之作。
羽田亨（1882—1995），史学家，生于京都，东京大学东洋史学科毕业。1924年升为教授，1938 年任校长、东方文化研究所所长。研究范围涉及西域历史、语言、宗教等，为日本DIYI位兼通西域民族古文字的史学家。主要著作有《
西域文明史概论》《西域文化史》等。
耿世民（1929—2012），
中央民族大学教授，古突厥语文学家、突厥学家和维吾尔学家。1952 年毕业于北京大学东语系。是新中国DIYI代民族语文学家、中国研究古突厥语DIYI人。他以数百万字的论著、译著及国内国际学术机构的多次表彰，为中国古代突厥语文学研究取得重大突破，也在国际学术界为中国争得了荣誉和地位。翻译出版了世界著名学者用法、德、英、日、俄等语撰写的《古代突厥语法》《西域文化史》等名著17 部。