“西山事件”是指1971年日本《每日新闻》报政治部记者西山太吉，在采访中获得了美国与日本有关返还冲绳协定密约的日本政府机密文件，并将其透露给在野党议员，因此被判违反国家公务员法的罪名。事件别名“冲绳密约事件”或“外务省机密泄露事件”。

第二次世界大战中，美军攻占琉球群岛（即今天日本冲绳县），维持占领状态直至1972年。日本方面一直寻求与美国方面协商将冲绳行政管辖权返还给日本，直至1971年佐藤荣作内阁，通过与美国方面协商达成了返还协议。但在琉球（冲绳）境内仍有很多美国的军用设施，这些设施中一部分将在日本接管行政权后撤去，但是大部分基地予以保留。撤去的设施返还给当地居民所需的土地复原费应该有美方承担，在美日公开的协定中也是这样规定的，但实际上这部分花费是由日本方面承担，这是为了要回冲绳而向美国做的妥协，不过并没有对日本国内公布。

日本《每日新闻》报政治部记者西山太吉，当时是负责采访日本外务省的常驻记者团的记者。记者们经常通过与政府官僚的交往获得一些内部情报，西山太吉亦是如此，在冲绳返还的问题上，他在采访中通过一名外务省女性事务官获得了美日关于冲绳协定的密约，即日本方面代替美国支付土地复原费的密约内容机密文件。随即根据其写成报道，但没有公布具体的文件。政府的行为被曝光后，引起了琉球（冲绳）当地居民的强烈不满，游行抗议尘嚣其上，而日本内阁一直对否认密约的存在。

当时是在野党议员的横路孝弘（现任日本众议院议长）等人以“为冲绳人民伸张正义”为由，从西山太吉处获得了密约文件的复印件，但西山要求不能将文件公布出来，横路等人允诺。不久横路等人在国会上对佐藤内阁发难，辩论过程中出示了机密文件的复印件，违反了与西山的约定，同时引起了日本政府对机密文件泄露的警觉，随即佐藤内阁开始追查消息泄露的可能性。

不久，外务省泄露文件的女性事务官被查出，她与西山两人先后被捕。西山太吉的罪名是“违反国家公务员法”，政府方面解释为“记者教唆国家公务员泄露国家机密”，因此认为西山有罪，但作为记者的他获此罪名，社会舆论对政府谴责纷纷，认为政府是有意报复新闻记者，在”冲绳返还协定“问题上损害民众的知情权，因此一时间舆论开始一边倒地支持西山太吉及《每日新闻》。不久，西山获得释放，但外务省女性事务官供认西山太吉是通过不正当的男女关系威胁利诱该事务官获得情报，因此一时间舆论哗然，西山太吉的形象一下子从“维护民众知情权的英雄”跌落至“性丑闻的主角”。两人随后遭到起诉。

1974年1月30日，一审判决结果：女性事务官被判有罪，有期徒刑6个月，缓期一年执行；西山太吉无罪，但是失去了《每日新闻》的记者职务；此事各大媒体已经不再宣扬批判政府的“密约问题”，西山太吉与《每日新闻》的地位极其孤立；

1976年7月20日，二审判决结果：西山太吉被判有罪，有期徒刑4个月，缓期一年执行；西山不服，上诉。

1978年5月30日，最高法院驳回上诉。

西山太吉失去记者职业，从此淡出新闻界，而他曾供职的《每日新闻》也因为西山的“性丑闻”而被民众拒买，发行量越来越低，不得不退出全国性报纸的竞争，广告等收入减少，终于于1977年破产、进行改组。

西山事件以后，各大新闻媒体对有关国家机密的事件的处理上都变得十分慎重。

日本直木赏作家山崎丰子2009年创作完成的小说《命运之人》，在扉页中标注本小说内容人物团体均为虚构，但实际内容就是根据“西山事件”改编而来，而里面的人物也大多改名换姓。2012年1月，该小说被拍成同名电视剧播出，主演本木雅弘、松隆子、真木阳子等人。