写春秋时期(公元前494年)，西施的故乡越国被吴国打败，越王勾践夫妇和上大夫范蠡入吴为奴，受尽耻辱，养马三年后才被放回。西施与范蠡早有百年之约，久别重逢欲行婚礼，不料吴王闻西施绝色，逼令勾践献美。勾践为复国大计决定献出西施。范蠡悲愤交织，但为越国百姓免遭涂炭，忍痛割爱。痴情的西施，闻之肝肠寸断，在毁容不成后绝望投江，以死抗争，被下大夫文种救起。后她被越王忍辱负重、卧薪尝胆的壮举所震撼，毅然决定“舍身去、别家园……纵然今生难回还，能换个国泰民安心也甘!”高举长剑，砍断缆绳，别亲东去……
作者于1985年先创作《西施》，经几度演出后，锲而不舍，另辟蹊径，再改写成此剧，终于成功地塑造了这个既有外表美、更有心灵美的绝代佳人西施的光辉形象。全剧在西施挥剑断缆，“扬蛾入吴关”的高潮中嘎然而止，令人回肠荡气，余味无穷。1995年以《西施》为剧名由
诸暨市越剧团参加浙江省第六届戏剧节演出，获剧本奖、优秀演出奖，陈伟龙获优秀导演奖，
顾达昌、
胡梦桥获优秀音乐奖，
罗志摩获优秀舞美奖，
余芳获服装设计奖，乐队获伴奏奖，杨立本获司鼓奖。1996年，经再度修改定名《西施断缆》。由
杨小青、陈伟龙导演加工排练，于12月应文化部邀请进京演出，获中宣部“五个一工程”奖和文化部“文华新剧目奖”，顾达昌、胡梦桥获“文华音乐奖”。剧本还获“
田汉戏剧文学奖”和“鲁迅文艺特别奖”。发表于1996年浙江《戏文》杂志第4期。1998年，由阮逊(执笔)、
吕建华、陈伟龙改编成戏曲电视连续剧，在情节上有所发展，由中央电视台影视部、诸暨市人民政府、浙江剧协影视部联合拍摄，导演张志明，摄影裘康茂。陈男饰西施，梁伟平饰范蠡，程伟兵饰勾践，张伟忠饰伯嚭。1998年由
浙江文艺音像出版社出版VCD。