解放战争时期，中央军委统一领导西满地区武装力量的军事机构。1945年12月，吕正操率领的晋绥军区部分人员和新四军第三师师部组建西满军区，受东北人民自治军领导，吕正操任司令员，李富春任政治委员，黄克诚任副政治委员。同时以辽宁保安司令部一部组成辽西军区归其建制，邓华任司令员，陶铸任政治委员。1946年1月，东北民主联军成立后，称东北民主联军西满（辽热）军区，先后辖嫩南、辽西—辽吉、嫩江、吉江、黑龙江五个三级军区和西满纵队，新四军第三师及曾直接领导第一至第五军分区和齐齐哈尔卫戍司令部等。1947年1月，根据东北民主联军总部决定，撤销龙江、嫩江军区，将所辖军分区和警备旅分别整编为五个军分区，归西满军区建制。4月，以辽吉军区机关一部与西满军区独立第一、第二、第三师组成西满纵队（又称西满野战军），邓华兼任司令员，陶铸兼任政治委员。5月，西满军区下辖的兴安军区撤销，其机关整编为内蒙古人民自卫军司令部。8月，西满（辽热）军区撤销，西满纵队改编为东北民主联军第七纵队，所辖龙江、嫩江、辽吉军区和内蒙古人民自治军司令部归东北民主联军总部建制。