爨氏为三国时的
南中大姓之一，居于建宁郡(约在今云南曲靖地区)，被诸葛亮封为“领军”，其统治区亦称为爨，治下主要为叟族。后势力不断扩大，成为当地民族的通称。至晋、南朝、隋及唐初，分为东、西两部，均在今云南东部至贵州西北一带，势力亦达西洱河(今洱海)。《新唐书·两爨蛮》载，唐初，自曲州(今昭通)、靖州(今贵州威宁一带)西南的昆川(今昆明地区)、曲轭(今马龙)、晋宁、喻献(今澄江、江川、玉溪)、安宁至龙和城(今禄丰)，“通谓之西爨白蛮”。大致以今曲靖市至建水县为界，以东地区为“东爨乌蛮”，但范围不断变化。唐初其治下居民被称为“白蛮”，故《云南志》曰：“西爨，白蛮也”。至唐中期，白蛮、乌蛮居住区变化很大，互相交错，均入于南诏，其原统治者爨氏衰落。元代称白蛮后裔为白爨、白人，即今白族。