根据清道光八年刊本《歙县志》（清8226;劳逢源、沈伯棠等纂修）卷二之三记载“西畴书院在棠樾，宋鲍寿孙、元曹泾、方回讲学其中”。民国二十三年《安徽通志稿8226;教育教稿》卷三书院中记载“西畴书院棠在樾宋，鲍寿孙、元曹泾、方回先后讲学其中。盐运使鲍漱芳重修于嘉庆八年。”这两条是所见到直接记载西畴书院的文献，虽未曾说明其创立的具体时间和创立人，但从其他相关资料中可以得知。康熙年间刊本《歙县志》（清8226;靳治荆、吴苑等纂修）卷之九8226;人物“鲍寿孙”条记载：“字子寿，宗严子。寿孙早慧，中咸淳丁卯漕解第一，时年甫十八。至元丙子，郡将李世达军叛，郡贼窃发，富者皆不能免。或拽寿孙父子至贼所，父子争代死，贼心怜之，顾求索不已，忽大风起丛林间，疑有骑军至，遂散。父子俱免。”从中可知，鲍寿孙咸淳丁卯年即1265年（至元二年）是十八岁，他大概是在1247年出生，至元丙子年即1276年（至元十三年，宋德二年），那时他应二十九岁左右，西畴书院创立在至元十三年的前几年，也就是南宋灭亡的最后几年里。在西畴书院的初创时期，他应一直肩负着主持书院和讲学的重任。上两条文献提及的曹泾、方回在该书中均有传记，都是元初歙县有名的学者，如曹泾就是《文献通考》作者马端临的老师，至元年间任紫阳书院的山长。这些人参与讲学说明在初创时期，西畴书院和紫阳书院由于地理相近的原因，在师资方面是互通的，只是紫阳书院其独特性质远胜过家族模式的西畴书院。

因恩荫赐官的鲍氏子孙为数众多，从而棠樾鲍氏在明中期成为地方官场上特殊的团体，徽州地区的望族。又因其子弟孝廉，恪守祖训，为官颇有政绩，曾受明朝皇帝敕封，赐建牌坊，棠樾牌坊群是一处独特的人文景观。

西畴书院在鲍氏子孙成才教育中功不可没，随着家族威望上升其发展也步入辉煌时期，虽然晚明朝廷对书院存在诸多限制，政治环境恶化，但西畴书院却平静地保存下来继续为培养下一代鲍氏子弟发挥重要作用。嘉靖年间（1561）鲍氏家族修建了“棠樾鲍氏支祠”与西畴书院相依，共存一地可见西畴书院在鲍氏后人心中有神圣的地位。