观众心理指的是人在观看体育表演和运动竞赛过程中的心理特点和心理倾向。它是运动心理学的重要研究内容之一。观众包括收看电视和收听广播者，但能对运动员和运动竞赛成绩产生影响的主要是比赛现场的观众。

观众的心理倾向取决于许多因素，并由于国籍、民族、宗教信仰、风俗习惯、文化水平、年龄、性别、兴趣等社会的和心理的因素不同，而对运动竞赛产生不同的态度或心理倾向。也就是说，观众心理倾向将因比赛的国别和地区、比赛的级别、名次、激烈程度而发生相应的变化。观众的心理倾向通过自己的言语或动作如叫喊声、鼓掌等方式表现出来，这些言语、动作对运动员的活动会产生一定的积极或消极的影响。由于观众的心理倾向不同，其言语、动作等外部行为也就不同，但这究竟会对运动员和运动竞赛产生什么样的影响，研究者们尚未得出比较一致的结论。有人认为，观众公正地观看比赛，不偏向任何一方，对运动员精湛技术和精彩表演均给予鼓励、赞赏时，会对运动员的活动起着积极作用；而当观众大声喧嚣，即不论是对运动员赞许还是贬毁，都会给运动员的技术发挥和情绪带来不良影响。也有人认为，即使观众的鼓励和赞赏是公正的，也会对未受鼓励的一方在心理上造成压力，由此产生气馁、紧张和急躁情绪。

D.A.莱尔德曾在实验室条件下进行过这方面的研究，结果表明,当有人在旁边批评议论时,小肌肉群的运动精确性降低，大肌肉群运动的精确性提高。在训练场所做的研究表明，当运动员学习新动作时，观众对其活动的影响是消极的；当运动员还未完善掌握动作时，观众的影响多数情况下是积极的，但也可能起消极作用；运动员熟练掌握动作后，观众的影响起积极作用或不起任何作用。问题在于，实验研究通常是在严格控制的条件下研究影响运动员活动的某一因素，而实际比赛的运动场所比实验室的情况要复杂得多，观众对运动员和运动竞赛的影响受着许多因素的制约。

观众人数众多时，通常会使运动员情绪高涨；观众中有无运动员的亲属，对运动员也会产生不同的影响；甚至观众所处的位置、距离远近都可能对运动员产生不同的影响。在同样的观众条件下，运动员的比赛经验、对比赛意义的认识、技术的熟练程度、性格、心理承受力、适应能力以及抗干扰能力，都会使他们对观众的影响产生不同的反应。为了避免受到观众的不良影响，教练员经常进行模拟实践训练，使运动员习惯于在有观众和外部影响的情况下进行比赛；对个别在观众面前容易惊慌的运动员还应进行个别心理训练，给予具体指导。