观念信息是社会信息的一种形态，观念的形成不同于获得知识。观念信息构成了社会系统中不同层次的信息系统，使社会系统复杂多变，变幻莫测。

一般来说，观念含有非理性成分，而且观念信息就不一定会符合客观真理，但这并不否定真理的作用。符合真理的观念更容易被人们所接受，而且随着社会的发展，人类的成长、成熟，最终在意识形态领域中，真理必定战胜谬误。

观念的形成不是单纯地凭理性和智慧，还要靠潜意识。在潜意识中形成观念不是个简单的过程，需要有四个基本条件：信息的权威性、氛围、多次重复和从众。

信息的权威性是指由权威们发出的信息。所谓“权威”有两层含义，“权”带有强制接受的意思；而“威”则使人们自觉地采纳。权威的产生是由于个人或集团在过去曾多次发出重要而正确的信息，而且是被实践证明了，被大众接受了的，因此权威们再发出新的信息就容易被大众所认同。如国家领导人的讲话的份量就完全不同于一个小老百姓的议论。所谓“人微言轻”，就是从反面说明，不是权威发出的信息就不易被人们所接受，那就更谈不上形成观念了。

宣传观念信息需要制造氛围，而且越不具有真理性的观念的宣传，对氛围的要求越高，如宗教信仰要建庙宇、教堂，执行各种繁杂的宗教仪式等；我国文化大革命中的誓师大会、游行、“红海洋”、“三忠于”等也都是为了制造氛围。

潜意识接受观念需要多次重复。如商业广告天天播放；文化大革命中阶级斗争年年讲、月月讲、天天讲；“谎言说了一千遍就成了真理”。谎言变成真理说明观念的形成不一定要符合真理，同时也说明潜意识接受观念信息需要多次重复。

潜意识习惯从众，不喜欢独立思考。在从众的情况下，新观念才得以建立，老观念得以巩固。潜意识比较守旧，建立新的观念不易，但观念建立后就是比较稳定的。要推翻旧观念，建立新观念就更难。这就是为什么意识形态往往落后于生产力和科技发展的缘故。例如,通过广告活动倡导某种意识，使消费者树立一种有利于广告者推销其商品或劳务的消费观念。