观测法是指在很多情况下，人因学的研究通过记录不同场合下完成任务的行为来完成。在计划观测研究时，研究者需要确定要测量的变量、观测和记录每一个变量的方法、在何种情况下进行观测、观测的时间框架等等。这些类型就形成一套状态分类清单。如果没有这种分类，记录下大量的信息可能就无法说明任何意义。通常最好通过预试来确定状态清单。通过这种方法，研究者可以使用一个对照单来记录和分类每一个新的信息并对其进行整理。在可以获得大量数据的情况下，最好只采集那些和问题有关的行为，或者分情况记录行为，而不是统统都大量采集。

在很多情况下，人因学的研究通过记录不同场合下完成任务的行为来完成。比如，我们可以在车中装一台摄像机（经被试同意）来记录他每天开车过程中接昕手机的情况。在计划观测研究时，研究者需要确定要测量的变量、观测和记录每一个变量的方法、在何种情况下进行观测、观测的时间框架等等。例如在前面的手机和驾驶的研究中，我们要提出一系列“东的状态”，在每一种状态中使用手机（比如，停车状态、转弯驾驶、城市道路驾驶、高速公路驾驶，等等）。这些类型就形成一套状态分类清单。如果没有这种分类，记录下大量的信息可能就无法说明任何意义。通常最好通过预试来确定状态清单。通过这种方法，研究者可以使用一个对照单来记录和分类每一个新的信息并对其进行整理。在可以获得大量数据的情况下，最好只采集那些和问题有关的行为，或者分情况记录行为，而不是统统都大量采集。比如，工厂的安全员最好在不同时间的不同场合来采集不安全的行为，而不是在一天之内将什么行为都采集下来。为了达到采集不安全行为的样本的目的，采取在几天中，不同的条件下来采集就比较容易一些。