研究观赏石的美学特征和规律及其艺术内涵的学科。

自从鲍姆嘉通(Baumgarten，1714～1762)创立“感觉学”以来，美学已成为一门独立学科。

美学的基本原理适用于观赏石美学；但由于审美客体的特殊性，观赏石美学也有其自身特点：

①观赏石美是自然美和艺术美的统一，它的自然美侧重于天然岩石的形式美，主要是通过色彩、线条、图案、形体等综合反映出来。它的艺术美则主要通过意境、神韵、妙悟体现的形似神似、情景交融等所表现。

②形式美的六法则，即单纯齐一律、对称均衡律、调和对比律、匀称比例律(包括毕达哥拉斯一蔡辛克的“黄金分割律”)、节奏韵律律和多样统一律，体现了从低级到高级的形式美，反映了美的对立统一性，都是观赏石审美的重要法则。

③中国清代学者姚鼐提出的“阳刚之美”与“阴柔之美”是两种美的形态，相当于近代美学中的“壮美”与“优美”，完全适用于观赏石审美。前者使人惊心动魄，后者给人以心旷神怡的审美享受。

④审美活动具有强烈的主体性特征、彻底的超功利性特征和丰富的感性特征等基本特点。鉴于观赏石审美评价有其客观标准，所以不同人群美感具有共同性。但由于时代、民族、阶层、年龄、教育、心态、趣味和先天等诸多因素的差异，观赏石审美也存在“仁者见仁，智者见智”的情形。