“观赏谷子”是一个园艺上的名称，中文名一般称“御谷”，也有叫“珍珠粟”或“蜡烛稗”，隶属于属禾本科，狼尾草属，原产非洲，亚洲和美洲早年曾作为粮食引种栽培。我国河北、北京等地曾有栽培，近年来人们逐渐培育出了用于观赏的品系，因其外形特别象我国栽种的谷子，因此园艺学者称该植物为观赏谷子。

一年生草本。须根系。杆高82-114cm，偶有分枝，秆圆柱状，直径0.8～1.1cm，有7～13节，表面光滑，淡紫色或粉红色不等。

叶二列互生，叶片条形，长43-59cm，宽3.1-4.1 cm，幼嫩时青绿色，茎和叶的中脉有青紫、粉紫、紫红、紫墨、深紫等多种颜色，富有观赏性。

穗状圆锥花序，长7～22cm，粗2.1～2.6cm，花序基部的主轴周围有紫色的柔毛，刚毛状小枝常呈紫色。

颖果(园艺上的种子)棕褐色，卵圆形，直径约2mm左右，每一果穗上有颖果552～1075粒。

观赏谷子在疏松、肥沃、排水良好的微酸性或中性土壤中生长良好，尤其在泥炭土和腐叶土中生长最好，最适生长温度在18-30℃。若低于16℃，植株生长明显延迟，甚至停止生长，喜欢充足的阳光，也不怕阳光曝晒，在有一点遮阴的条件下也可以生长，耐干旱，更需要按生长要求浇水。

原产非洲，史前传到南亚，魏晋时传入中国，我国近年来作为观赏草栽培。

观赏谷子的茎秆、叶片和果穗幼嫩时是麦绿色，以后逐渐变成麦紫、粉紫、紫红、紫墨、暗紫等多种颜色，光亮美丽，极具观赏性。穗状圆锥花序直立向上，并有硬直的刚毛，很有生气。观赏性极佳。此外，幼嫩茎叶可作饲料，种子可作粮食和酿酒。总之，观察谷子的应用前景非常广阔。

观赏谷子一般用种子繁殖。具体又分为直播和育苗移栽2种方法，直播常在盆钵中进行。根据盆钵大小。每盆种1穴、3穴或5穴，每穴播种子1-2粒，然后覆土1cm左右，(覆土太厚，针苗出土有困难，覆土太薄，幼苗又容易倒伏)，然后浇足播种水。

育苗常在方格育苗盘或小塑料盆钵中进行，育苗基质要疏松，肥沃，常用菜园土、泥炭土和腐叶土混合配制而成，每格或每盆中播上种子2-3粒，然后筛上一层细沙或稀土，最后用细眼喷壶把基质喷湿即可。

播种5-7d即会出苗。苗高6-8cm时进行移栽定植，定植后50～60d就会出穗，出穗后30-40d就会开花，结实后25-30d种子即可成熟。从播种到收获种子，一个收获周期大约是110-120d左右。

观赏谷子的小苗。常栽植于花坛中心、花境两侧和街心花园，社区绿地、园林镶边、大型组合盆栽等处也可移栽定植。定植处要除草、松土和挖穴。穴的大小根据育苗盆钵大小和所带土团多少来决定。一般长宽深为12—15cm，穴距40—50cm即可。

定植是不要让土团或宿土松开，定植不能过深或太浅．土团面与地表齐平为宜，然后分层填放打碎的细土，苗要扶正压实，最后浇足定根水，成活后保持土壤潮湿即可。

观赏谷子是须根系。除草时还需要适当培土，让根系能够扎牢，使植株不易倒伏，1穴中1一3株不等，培土多少应有区别，如是单株，而植株又高，当地的风又大时，出穗后还应该在旁插上竹竿，把植株绑扶固定在竹竿上，以免风把植株吹倒或吹折。定植成活后，每隔25—30d就应追施液肥，液肥中氮磷钾应均有，具体追施时应施在距植株8—10cm处。

在林木多，来往行人少的地方，常有成群麻雀在植株旁飞旋，亦有机会麻雀就会飞去站在果穗上啄食种子，如不注意，10d左右麻雀就会把一穗上未成熟或已成熟的几百粒种子吃光。灌浆至成熟这段时间，关键是做好预防和驱赶麻雀危害的工作。果实成熟后应及时收获，应做到成熟一株就收获一株，否则就会收不到种子。掉落在土中的成熟种子。来年雨季开始后，有的也会自然生长发芽。