鄂州观音阁，又称“龙蟠矶寺”，位于湖北省鄂州市鄂城区小东门外的长江龙蟠矶之上，始建于元至正五年（1345年）。

早在宋代时，长江鄂州段的龙蟠矶就建有庙宇，但因长江经常发洪水，把庙宇冲毁，而当地的百姓总会在庙毁之后，不断进行重建。

元至正三年（1345年），武昌县邑达鲁噶齐铁山（蒙古族人）垒石成台，建成蟠龙矶寺，此为观音阁前身。

明弘治元年（1488年）初，僧人觉寿对观音阁进行了募修。

明代嘉靖六年（1527年）春，观音阁被毁，武昌知县许穑卿率幕僚登临蟠龙矶，叮嘱僧人觉寿的徒弟宗洪与鄂之诸大夫元溪、陈銮等集资重修，并增建了纯阳楼和观澜亭。嘉靖十年（1531年）冬，新任知县李宗旸率幕僚修葺。

清同治三年（1864年）八月，文华殿大学士钦差大臣湖广总督官文（满族人）驻节黄州，偶望武昌江心有小岛曰蟠龙矶，获知为武昌八景之一，登岛写下了“龙蟠晓渡”四字，并捐资千金，嘱邑大夫王家璧重修勒石于门楣。

清光绪二十七年（1901年），水灾比道光二十九年（1849年）更严重，怪风三昼夜，恶浪飞数丈，横捣阁之墙壁，梁栋殿宇边房随浪而逝。水退后，于光绪三十年（1904年），寺主持李元科与鄂之居士郑履中合力向民绅商募资重修。

民国二十年（1931年），大水比道光二十九年（1849年）之水小三尺，栋崩椽塌，寸木片瓦无存，适逢木商陈芝生乘木排顺流东下，搁浅于矶头，推不能进，挽不能退，乃捐洋数千，杉木60根，主持张庆义会同地方绅士等重新修缮。

鄂州观音阁阁长24米，宽10米，高14米，基座厚1米余，以长60公分、宽20公分、高25公分的条石垒成，阁身正壁镌有”观音阁”三个大字。进阁正门石碑上刻的“龙蟠晓渡”四字，出自清代官文手笔。

鄂州观音阁内有一亭三殿二楼，总面积300多平方米，阁内自西向东，分别是观澜亭、东方朔殿、观音殿、老君殿、纯阳楼、寅宾楼。登阁便是观澜亭，站亭上能俯瞰江流。进入亭中，依次可进入三重大殿，然后可上纯阳楼，楼有三间，有睡榻一张，吕洞宾睡像一尊。阁内还供有石雕观音和八仙塑像。阁壁间原有老蔻树一棵，一度枯死，后石隙间又萌发数株新枝。观音阁后壁还有一古井，长江枯水季节，井中水面常常高出水面数尺。

鄂州观音阁坐东朝西，逆水而立，基座以条石垒成，阁身以青砖砌就，是典型的木框架结构亭阁式建筑，与阁下的龙蟠矶融为一体。

鄂州观音阁下如船舷样的弧形石墙，既减缓水势，又顺势泄流。每到汛潮，水漫楼阁，只剩高层窗口，甚至只剩那檐牙、龙吻、中亭在长江水之中。汛期一过，水落石出，它又横空出世，威镇江心，显示出古代武昌工匠对流体力学的奇妙运用和风格独特的创造艺术。

据传，古时候的观音阁，因为龙蟠矶上有两个凹口，所以能够随着江水涨落，就仿佛是长在水面上一样。而这两个凹口传说是“神鳖”的两只眼睛，一只吐油一只吐盐，为寺中的人解决吃饭问题，但寺中有一个道人因为贪得无厌把两个凹口挖坏了，从此再也没有油盐吐出。

清朝诗人姜愃在他的诗作《龙蟠晓渡》中，对鄂州观音阁进行了简单而直观的描述——峭壁起江心，层台水面浮。岂堪龙久卧，但见石长留。云影轻帆处，桡声夜渡头。问津何处是，一柱砥中流。

2001年10月，国家邮政局发行《鄂州观音阁》普通邮资封一枚，采用铜版画技法设计的邮资图，江水共蓝天一色，很好地表现出万里长江第一阁威镇江天的气势。

1954年，遭百年不遇洪水，鄂州观音阁被冲毁成断壁残垣，后在鄂城县人民政府领导下重修。

1982年至1985年，国家文物局、鄂州市政府拨款重修观音阁。

1992年，鄂州观音阁被列为湖北省文物保护单位。

1996年7月，夏汛到来，洪水猛涨，水势超过了1954年大水，观音阁东南台基崩塌一半，部分门窗被巨浪卷走，水退后，鄂州市博物馆进行了修复，并重新购置渡船，进行严格管理。

1998年9月，观音阁遭遇洪水，部分设施被毁，湖北省文物局拨款进行了维修。

2001年，鄂州市成立观音阁管理处，隶属于鄂州市博物馆，对观音阁实施有效管理。

2002年，鄂州市博物馆筹集资金修缮观音阁。

2006年5月25日，鄂州观音阁经国务院核定并公布为第六批全国重点文物保护单位。

2008年12月10日，国家文物局下达《关于鄂州观音阁文物保护工程勘测设计方案的批复》，原则上同意鄂州市所报和方案，由湖北省文物局核准实施。

2015年3月18日至5月18日，国家文物局拨付专项保护经费，首次科学、规范地对观音阁建筑本体进行大修。

2016年7月，观音阁遭洪水受损，同年12月，鄂州市博物馆完成了修缮工作。

2017年3月7日，观音阁文物保护修缮工程建筑本体维修和灾后维修，通过湖北省文物局验收，完成船“龙蟠号”试航、交接，人员配备到位，持证上岗。

2019年，鄂州市文物局在观音阁四周和室内均安装了数十处摄像头，实时对此处进行监控。

鄂州观音阁位于湖北省鄂州市鄂城区沿江大道。

从武汉乘坐城际铁路或动车到鄂州站（需25分钟左右），再乘坐鄂州公交8路或125路即可到达鄂州观音阁。