观鸟，是指在自然环境中利用望远镜等观测记录设备在不影响野生鸟类正常生活的前提下观察鸟类的一种科学性质的户外活动。

鸟类是存在于自然界中较容易为人类所接近的一类野生动物。观鸟最大的意义在于在观鸟过程中完成的观鸟记录为鸟类学基础研究搜集必要数据，为野生鸟类学研究提供一个巨大的数据库，起到科学家眼线的作用。鸟类的形态丰富多彩，活泼好动，通过参与观鸟活动还可以进一步亲近自然，放松身心；从观鸟开始，培养自然环保的生态理念。通过参与观鸟活动，可以在不影响自然环境的前提下为一些经济欠发达的鸟类栖息地提供一定的旅游收入。

因为观鸟通常是在野外进行的活动，首先要注意出行的安全，最好是有组织地结伴而行。应该选择舒适的衣着。鸟类视觉敏锐，容易被惊扰，在着装上要避免颜色鲜亮衣帽，应尽量穿着暗色衣服，还应该保持安静，不得喧哗。拍摄鸟类应采用自然光，不允许使用闪光灯，尤其是对雏鸟，以免惊吓伤害它们。观鸟崇尚的是与鸟类接近，前提是不允许打扰鸟类，保护它们的生存环境，更要尊重鸟的生存权。重要的是必须养成作记录的习惯，对自己的观察有所收集整理。

一副8～10倍适合观鸟的双筒望远镜是必备品。观鸟单筒望远镜的倍率一般在15～80倍左右，主要用作观察距离较远而又位置相对固定的野鸟（如水域中的雁鸭类等），但需要配合三脚架使用，操作较复杂。

一款镜头300mm焦距以上的数码相机可以用来拍摄鸟类，作为观鸟的影像记录。观鸟中很多精彩的行为和珍稀的鸟种非常需要清晰的影像资料。观鸟过程中自己无法辨认的鸟正是可以通过照片日后辨识。一般观鸟者使用数码单反相机，优点在于快门速度高，对焦迅速，利于拍摄移动不定的野生鸟类。但有一些观鸟者并不使用相机，所以相机是极佳的辅助品，但不是必需品。

鸟类图鉴中有鸟类资料和图片，方便观鸟者在户外辨认。

把观察所得，包括鸟类的大小、颜色、姿态、行为、鸣声记录在笔记簿中。

应穿著适合户外活动的衣物和鞋子，避免颜色鲜艳的服装，亦须按实际需要带备御寒衣物或雨具。

鸟类有一个非常有趣的现象就是不怕汽车。利用汽车观鸟可以靠近到步行无法靠近的距离而不打扰鸟类的生常活动，车窗并且可以当作稳定的观察和拍摄鸟类的支架。

根据自己的行程安排，带备充足粮水。亦可因应个人需要准备防晒霜、驱蚊水等，让自己在野外可以舒适地观鸟，而不为其它环境因素影响。