所谓“视觉后象”指的是光刺激物停止作用后，在短暂的时间内仍然会在头脑中留下印象，这种现象叫做视觉后象。

视觉后象的生理机制是什么呢？原来，光刺激作用停止以后，它引起的神经兴奋并不立即消失，而在大脑皮层留下一定的痕迹。因而视觉映象也并不立即消失，而要保留片刻，这就产生了视觉后象。

由于光刺激的品质及其背景的不同，所产生的后象，又有两种形式：正后象和负后象。

正后象是视分析器所保持的映象与效应刺激物具有同一的性质。例如，夜深的时候，用你的眼睛注视亮着的灯。当注视一会的时候，关掉电源。我们可以在黑暗的背景上似乎同一明度和色调的灯的光亮。这就是正后象。正因为正后象的缘故，所以我们看电影的时候，每一个前后镜头之间都存在前面镜头的视觉痕迹，因而所看到影象是完全连贯而且是活动的。察觉不出放映的各个镜头之间的间隔。

负后象是视分析所保持的映象的品质向着有有效刺激物的对立面（补色）转化。例如，注视灰色背景上的黄色三角形或四边形一定时以后，再把目光转到一张白纸上，那么在这张白纸上似乎可以看到蓝色的三角形或四边形，即黄色感觉向其补色感觉（蓝）方面转化。这就是负后象。

视觉后象保持的时间因人而异，感知各种不同的客物体时也不尽相同，一般大约1/30--1/50秒之间。

第一幅是最经典的耶稣头像：请注视画中鼻子上的一点30秒钟以上，注视的过程中不可眨眼，头也不要摆动。然后，闭上眼睛，抬头向上看天花板（也可以看一幅白色的墙壁），慢慢睁开眼睛，等待图像的出现。其间仍然不要眨眼，你即可看到一个在移动的耶稣头像。

第二幅是一朵不合常理的花：红色的叶子，蓝色的花瓣，但是注视图画正中间一点30秒钟以上，然后看向天花板，有没有发现花的变化是多么神奇？

第三幅是玛丽莲梦露，看图方法和第一幅耶稣头像一样：你即可看到性感的玛丽莲梦露。