昔者舜作五弦之琴，以歌南风；夔始作乐，以赏诸侯。故天子之为乐也，以赏诸侯之有德者也。德盛而教尊，五谷时孰，然后赏之以乐。故其治民劳者，其舞行级远；其治民佚者，其舞行级短。故观其舞而知其德，闻其谥而知其行。南朝宋·裴骃《史记集解》：「王肃曰：『〈南风〉，育养民之诗也。其辞曰：南风之薰兮，可以解吾民之愠兮』。」唐·司马贞《史记索隐》：「此诗之辞出《尸子》及《家语》。」
子路鼓琴，孔子闻之，谓冉有曰：「甚矣由之不才也。夫先王之制音也，奏中声以为节，流入于南，不归于北。夫南者，生育之乡，北者，杀伐之城。故君子之音温柔居中以养生育之气，忧愁之感不加于心也，暴厉之动，不在于体也。夫然者，乃所谓治安之风也。小人之音则不然，亢丽微末，以象杀伐之气，中和之感，不载于心，温和之动，不存于体，夫然者乃所以为乱之风。昔者舜弹五弦之琴，造南风之诗，其诗曰：『南风之薰兮，可以解吾民之愠兮，南风之时兮，可以阜吾民之财兮。』唯脩此化，故其兴也勃焉，德如泉流，至于今王公大人述而弗忘。殷纣好为北鄙之声，其废也忽焉，至于今王公大人举以为诫。夫舜起布衣，积德含和而终以帝，纣为天子，荒淫暴乱而终以亡，非各所修之致乎。由今也匹夫之徒，曾无意于先王之制，而习亡国之声，岂能保其六七尺之体哉？」冉有以告子路，子路惧而自悔，静思不食，以至骨立。夫子曰：「过而能改，其进矣乎。」