现代文学作品选集。主要收录1942年延安文艺座谈会后发表的解放区优秀短篇创作周扬编《编者的话》阐明编选的宗旨与作品的选择标准，强调要“比较真实，比较生动地反映出抗日战争与农村改革，反映出工农兵的斗争与生活”，以体现“文艺座谈会讲话的方向在创作上具体实践的成果”，在艺术上要有“民族的、大众的风格”。

此书选录短篇小说与散文报告，象丁玲的《我在霞村的时候》，孔厥的《一个女人翻身的故事》，康濯的《我的两家房东》,邵子南的《地雷阵》,孙犁的《荷花淀》等，在解放区都产生过广泛的影响。由于交通条件等方面的限制,所选作品以延安报刊上发表的为主,未能广泛搜集其他解放区的作品。

原计划以“新文艺丛刊”的形式陆续编选出版,实际上仅出版1、2两辑。第1辑为短篇小说，第2辑为散文报告,于1946年11月由东北书店出版;1947年7月至9月,东北书店、光明书店的再版本依初版重印。1949年中华人民共和国成立前后，苏南、中原、湖北等地新华书店重印时，将两辑合为一册出版，《编者的话》未变，篇目略有变动。