解释性报道又称“新闻分析”。用充分的背景材料侧重解释和说明新闻事件发生的原因和产生的结果的报道，是深度报道的一种。一般用于比较复杂的重大问题的报道。“解释性报道要求：运用事实;交代情况的背景并作出解释;讲清这些事实在某一背景下的意义;并作出分析，分析要有根据，包括记者的观察、引语、轶事等等。”(杰克·海敦《怎样当好新闻记者》第212页)解释性报道中的“解释”不同于发议论。《纽约时报》星期日版前主编莱斯特·迈克尔指出：“解释是以充分的背景为依据的客观的加工过程，其中有一部分是评价”，“而发议论是一种受论点和感情影响的主观加工过程。解释是新闻的基本组成部分，而发议论则几乎应该严格地限于社论文章”(出处同上，第213页)。

解释性报道是帮助读者认识复杂世界的有力工具,“孤立的、与其他事物不相关联的事实,仅仅因为是事实而能给人以印象,其实最容易使人误入歧途。背景材料、周围环境、先前发生的事件、动机的形成,都是真正的、基本的新闻组成部分。这种解释实际上是最好的报道形式。”

解释性报道是1929年-1933年资本主义经济危机的产物,中国媒体在20世纪80年代开始出现解释性报道。解释性报道在提供新闻事实的同时,在利用背景材料的基础上,分析解释新闻事实的发生原因、影响范围、发展趋势以及深层意义。在写作技术上,解释性报道带来了继脱离文学而独立、倒金字塔结构的运用之后的“第三次革命”——华尔街日报体的诞生。

解释性报道适用的题材主要包括:政党和国家颁布的重要方针、政策及举措;政治、军事、经济等突发重大事件及趋势变化;重要的科技成果;涉及公众切身利益的重大问题。 解释性报道是指注重挖掘和运用背景材料,以解释新闻事实的原因、影响、发展趋向及深层意义等内容为主要目的和主要任务的报道。“解释性报道是一种作解释或者作分析的报道”,“它是一种加背景给新闻揭示更深一层意义的报道”。解释性报道能够帮助读者思考,加深读者对新闻事实的理解。