言（拼音：yán）是汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字初文始见于商代甲骨文，其本义一般认为是说话，引申指所说的话，或者所说、所写的一个字、一句话。这些意义还存在于“言论、言语”等词语的义素中。
文字溯源
“言”字构型和本义说法不一。一种说法认为是指事字，其字形是在“
舌”字上部加一区别符号“一”而成的指事字。“舌”与“言”关系密切，就像“刀”与“刃”关系密切一样，都采用了加区别符号造指事字的方式。到了战国时代，舌上的一横变为两横，像舌形的部分与“口”分离，曲笔渐成直笔。秦、楚文字手写体的演变道路基本相同，殊途同归，都与汉隶相近。小篆是规范体，它们一直保持了从“舌”的写法。
也有人认为“言”字上部是“辛”字，下从“口”。“辛”是古代的刑刀，另一说，“辛”是刚从树干上劈砍下来名叫“劈口”的楔形木片。但不管是“刑刀”也好，“劈口”也好，“辛”都读作xīn，于此作为不表义的声旁。从“口”，表示话从口出，表示“说”。《说文解字》以为“言”是“从口、䇂（qiān）声”的形声字，如果不考虑其字源，只就其流变的字形而论，也是有道理的。把象意字中的一些偏旁变形表音的例子不胜枚举。“言”字也可如是观。
也有人认为，甲骨文“言”上部的构件“䇂”在汉字构字系统中意义较为复杂，除了可表示“刑罪”之类外，还多与某种美好的事物相联系，如“龙”“凤”二字，甲骨文分别作图A、图B，皆有“䇂”赫然其中，作为表示中华先民最为敬奉的图腾的表意符号，“䇂”自然具有象征美好的意义。又如“文章”之“章”，金文作图C，“䇂”亦为其表义符号。联系前文所论来看，“言”中之“䇂”亦当有此意义。山此看来，以“口”、“䇂”会意的“言”的造字思维表现了造字者对言辞的褒扬心态，而这种心态亦可从传世文献中窥见。
“言”的基本义表示说话。《说文解字》中说：“言，直言曰言，论难曰语。”这个解释将说话细化了，分为了“直言”和“论难”，直接说话被认为是“言”，论辩发难被认为是“语”，但不管哪种形式，都可以看到是指人说话这个行为动作。例如《论语·学而》中所说的：“与朋友交，言而有信。”其中的“言”就是说话、讲话的意思。“言必信，行必果”当中的“言”也是说话、讲话的意思。说话多数情况是不少于两个人（当然不排除自言自语），因此就存在听话人，而说话的本质实际上是将话语传递给对方，引申就是“告诉”的意思。例如《韩非子·内储说上》记载：“赵令人因申子于韩请兵，将以攻魏，申子欲言之君。”其中的“欲言之君”说的就是打算将其告诉君。说话的内容自然也可以称之为“言”了，即作为名词使用，表示话语、言论、言辞等，例如《诗经·小雅·宾之初筵》所记录的：“匪言勿言，匪由勿语。”前一个“言”即名词，“匪言”即不该说的话语。此外还有“格言”“箴言”“吉言”“宣言”，等等。
详细释义
（参考资料：《汉语大词典》《现代汉语词典》《汉语大字典》）
近义辨析
言、语
在古代，语和言都指人的语言行为，但是有分别。语指回答别人的问话或和人谈论事情，言指主动对人说话。如《论语·乡党》：“食不语，寝不言。”意思是吃饭的时候不交谈，睡觉的时候不说话。另外，“言”的宾语如果指人时，只能指第三者，不能指谈话的对方；“语”的宾语指人时，则可以指谈话的对方，如《论语·阳货》：“吾语女。”而且“语”当告诉讲时，还可以带双宾语，如《左传·隐公元年》：“公语之故。”《庄子·在宥》：“吾语女之道。”
古籍释义
说文解字
【卷三】【言部】语轩切（yán）
直言曰言，论难①曰语。从口䇂声。凡言之属皆从言。
【注释】①难（nàn）：论说；辩驳。
说文解字注
“直言曰言，论难曰语”注：《大雅》毛传曰：直言曰言。论难曰语。论，正义作荅。郑注《大司乐》曰：发端曰言，荅难曰语。注杂记曰：言，言己事。为人说为语。按三注大略相同。下文语，论也。论，议也。议，语也。则诗传当从定本、集注矣。《尔雅》《毛传》：言，我也。此於双声得之，本方俗语言也。
“从口，䇂声”注：语轩切。十四部。
广韵
语轩切，平元疑 ‖言声元1部（yán）
言，言语也。《字林》云：“直言曰言，荅难曰语。”《释名》曰：“言，宣也，宣彼之意也。”又姓，孔子弟子有言偃。语轩切。五。
康熙字典
【酉集上】【言部】 言；部外笔画：0
古文：𢍗、𢍬
《唐韵》语轩切。《集韵》《韵会》鱼轩切，并𤬝平声。《说文》：直言曰言，论难曰语。《周礼·大司乐》注：发端曰言，答述曰语。《释名》：言，宣也。宣彼此之意也。《易·乾卦》：庸言之信。《书·汤誓》：朕不食言。传：言已出而反吞之也。《周礼·地官·大司徒》：以鄕八𠛬纠万民，七曰造言之𠛬。注：譌言惑众也。《论语》：寝不言。注：自言曰言。《史记·商君传》：貌言华也，至言实也，苦言药也，甘言疾也。《唐书·徐伯彦传》：言者，德之柄也，行之主也，身之文也。
又辞章也。《书·洪范》：五事，一曰貌，二曰言。疏：言者，道其语有辞章也。《礼·曲礼》：士载言。注：言，谓会同要盟之辞。
又一句为一言。《左传·定四年》：赵简子曰：夫子语我九言。《论语》：一言以蔽之。
又一字为一言。《战国策》：臣请三言而已矣，曰海大鱼。《前汉·东方朔传》：凡臣朔固已诵四十四万言。
又犹议也。屈原《离骚》：初旣与余成言兮，後悔遁而有他。
又号令也。《周语》：有不祀则修言。
又助语辞。《易·师卦》：田有禽利执言。注：语辞也。
又《尔雅·释诂》：言，我也。《诗·周南》：言告师氏。传：言，我也。师，女师也。
又《博雅》：问也。《周礼·春官》：冢人：及葬，言鸾车象人。注：言问其不如法度者。
又《广雅》：从也。
又《释名》：委也。
又言言，高大貌。《诗·大雅》：崇墉言言。注：高大也。
又箫名。《尔雅·释乐》：大箫谓之言。注：编二十三管，长尺四寸。《韵会》：或作䇾。
又官名。《书·舜典》：命汝作纳言，夙夜出纳朕命，惟允。传：纳言，喉舌之官。《唐书·高祖纪》：改纳言为侍中。
又帻名。《后汉·舆服志》：帻者，赜也。尚书赜收，方三寸，名曰纳言，示以忠正，显近职也。
又地名。《诗·国风》：出宿于干，飮饯于言。传：适衞所经之地也。
又山名。《隋书·地理志》：郉州内丘县有千言山。
又《山海经》：大荒之中有山，名曰大言，日月所出。
又州、县名。《宋史·刘翊传》：有言州。《魏书·地形志》：有万言县。
又人言，砒石别名。《本草纲目》：砒出信州，故隐信字为人言。
又姓。《潜夫论》：桓叔之后有言氏，韩後姬姓也。
又复姓。《潜夫论》：鲁之公族有子言氏。
又《正韵》：夷然切，音延。义同。
又《集韵》牛堰切，音𤬝。讼也。
又《集韵》《正韵》并鱼巾切，音银。和敬貌。《礼·玉藻》：二爵而言言斯。注：言言，与誾誾同，意气和悦貌。《集韵》：亦作訢。
又叶真韵。韩愈《孔戣墓铭》：白而长身，寡笑与言，其尚类也，莫之与伦。
又叶五刚切，音昂。《诗·商颂》：鬷假无言。叶上羹平，下争彊。羹音郞，平音旁，争音章。
又叶五奸切，音颜。《古诗》：四座且莫喧，愿听歌一言。请说铜炉器，崔嵬象南山。
又叶鱼战切，音彦。杨修《节游赋》：回旋详观，目周意倦。御子方舟，载笑载言。
《说文》：本作𠱫。从口，䇂声。䇂，辠也，犯法也。《释名》：言之为䇂也，寓戒也。郑樵曰：言从舌从𠄞。𠄞，古上字，言出於舌上也。
字形书法
字形对比
书写提示
“亠”，居上居中，点笔在竖中线上端。两短横分写横中线上下。“口”，略宽于短横，上宽下窄。
书法欣赏
音韵汇集
中上古音
韵书集成
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）