‌詹姆斯·帕金森（James Parkinson）‌是一位英国的内科医生，以发现并描述帕金森病而闻名。1755年出生于伦敦近郊一个半自治郡Shoreditch，这个地区是有名的戏剧中心，帕金森的家在Hoxton街区，周围是一片田野；1598年，本·琼森曾在这里在一次打斗中杀死了一个同事。

詹姆斯·帕金森莎士比亚也生活在这里，他的很多戏剧都是在这里的小修道院里排练和首演。1736-1740年，克里斯多夫雷恩将附近坍塌的StLeonard’s教堂修葺一新，在这个教堂里，詹姆斯·帕金森经历了受洗、婚礼、和葬礼。詹姆斯·帕金森的父亲－约翰·帕金森是他们家族四代外科医生兼药剂师的第一人，詹姆斯·帕金森16岁就开始在父亲的诊所里做学徒，20岁又在伦敦医院做了半年的实习医生，26岁的时候他与当地丝厂厂主的女儿玛丽·戴尔结婚，因为父亲患有痛风，詹姆斯·帕金森逐渐接替了父亲的工作。1782-1785年，詹姆斯·帕金森接连目睹了弟弟、父亲、他的大儿子的死亡，虽然如此，他的事业仍然保持良好的发展，因为他的工作经验，经过口试后，他29岁时获得了外科医生资格，32岁时发表了《闪电击伤的影响》一文，随后成为伦敦医学会会员。

18世纪90年代，英国社会政治动荡，帕金森的事业没有受很大的影响，1788年英国选民的数量比150年前南北战争时还要少，市中心的选民都很少，贫穷和死亡呈上升趋势，由于美国独立战争和法国大革命的影响，英国社会更加动荡。1792年，帕金森参加了主张民主改革的伦敦通讯协会，然后发表了许多政治文章，针砭时弊，同年还经历了pop-gunPlot事件，其实是政府为了打击通讯协会，反对改革而制造的混乱，协会的会员被指控妄图刺杀国王乔治三世，帕金森没有被指控，但他扔到枢密院为自己辩护，在那里他被律师甚至首相WilliamPitt反复询问，但都没有被吓倒，也没有阻止他继续前进的决心。到18世纪90年代末，帕金森的政治生涯结束，在当地的主日学校向群众传授文化知识，同时继续行医，而且开始写书。

他的第一本著作是医学教科书，出版后很受欢迎，出版了五次，他在里面像长辈般的关爱的语气与以前在政治性论作里的语气完全不同。1799年他写了一本化学方面的书，在他的医学专业和他所感兴趣的地质学之间搭起了一座桥梁。接下来的几年里，在医学教育，疝气带的制作、怎样做一个好家长这些方面他都有相关著作。在怎样做一个好家长这本书里，还可以看到他以前政治经历的一点痕迹，他很反对当时很流行的不能惩罚孩子，以免泯灭他们的自然天性这个观点，他认为家长有责任教育好孩子，不让他们成为“小霸王”。他还写了一本关于痛风的书，他自己从30岁开始就有痛风，从他对痛风本质的描述（与尸体标本的提取物对比分析）中可以看出他在医学、化学、地质学方面的深厚造诣。

帕金森因为中风死于1824年12月21号，四天后葬于Shoreditch St Leonard’s教堂，生前没有留下照片。

虽然帕金森对医学研究一直很感兴趣，但从18世纪初开始到他去世这段时间，他的兴趣都放在了化石上。他从1799年开始收集化石，1811年他出版了三卷《远古世界的遗骸》，这是第一本关于古生物学的系统著作，当时获得了极大成功，为帕金森带来了很多荣誉，后来以他的名字命名了菊石、棕榈树和腹足类动物。

帕金森为圣经里生命的创造论找到了依据，他从化石研究中发现，生物是从大陆和水的分离－植物的产生－两栖动物－陆生动物－人，这与圣经中描述的一致。处于对人类进化的乐观信仰，帕金森写到：生物是逐渐向高等进化的，从甲壳动物－鱼－两栖动物－四足哺乳动物－人类。

圣经说上帝创造生命，即上述过程只用了六天时间，而帕金森认为现在的山脉是以前的海床，而且许多以前在地球上生存过的生物现在已经灭绝了，他注意到在圣经里没有提到过在现有生物之前曾经有其它生物存在过，他写到：很多现象都使得我们对上帝一开始就创造好了世界产生怀疑，已经灭绝的物种及后来的生物所生存的环境不是靠上帝的智慧和力量就可以创造的，因为生存环境是一直在变化的。如果没有之前对圣经里生物产生的模式这个错误的说法进行详细考证的话，那么人们可能认为世界就是上帝创造的，宇宙都是因为上帝双手的工作而在运转。

关于阑尾炎的研究

1812年，帕金森和他的儿子约翰发表了第一篇关于阑尾炎穿孔导致死亡的报道。1817年，在帕金森62岁的时候，成为了英格兰和威尔士外科医师及药剂师协会（成立于1812年）的第二任主席，这个协会对药品进行统一管理，1815年出版了药品法规，这个法规是全科医生执业时所必须知道的基础知识。

关于震颤麻痹的研究

1817年，帕金森发表了《关于震颤麻痹的研究》，虽然震颤麻痹以前也有人提过，但因为以前研究化石时精确分类的习惯，帕金森认为以前对震颤麻痹的说法太含糊了。他主要描述了静止性震颤及其逐渐进展的特点，伴有慌张步态，他称之为“paralysisagitans”。虽然只有六个病例，但他的观察和描写非常详细，有的病例是他在街上一瞥而过的。对其中一个特殊病例他描写到：“他也是在街上见到的，是一个约65岁的男性，体格健壮，肢体、头部及整个身体都抖动得很厉害，都不能仅仅用震颤来形容。他几乎不能行走，身体弯的像弓一样，头向前倾，只能连续小跑，每五六步就得用拐杖用力支撑以使身体保持直立。他说自己以前是一个航海员，他抱怨说现在生病都是因为以前在西班牙的一个狭小的监狱里禁闭了几个月，在那里他只能躺在潮湿的地上睡觉”。

关于这个疾病，帕金森写到：“随着身体越来越虚弱，肌肉的力量越来越差，震颤也越来越重。不抖的时间很少，患者很疲劳想要睡觉时，剧烈的震颤不单使床在摇晃，甚至窗户和地板都会振动。因为头向下倾得厉害，吃饭很困难，有时候食物和唾液会一起从嘴里掉出来；说话得声音变得低沉，大小便有时失禁；晚期，患者非常倦怠，整天嗜睡，可能有轻度的妄想，或其它全身衰退的表现，这时候病人会有早点解脱的想法”。

帕金森的著作当时并未引起人们的关注，直到半个世纪后，巴黎的一个内科医生Jean-MartinCharcot拿到这本书后。虽然帕金森的描述不很全面（比如说没有提到肌强直、面具脸），但Charcot认为帕金森是研究震颤麻痹的先驱，因此，他将此病命名为“帕金森病”。

詹姆斯·帕金森既有传统观念又有革新思想，他参加过许多革命活动，他憎恶他那个年代世袭的特权、不民主的社会，他也有一段时间的教堂生活。他是一个有教养的人，虽然他很少离开生他养他的家乡去到外面的世界，但他对国外的大事很感兴趣。他对后来以他的名字命名的“帕金森病”当时进行了详细的描述，虽然有不足之处。以前用人的名字来命名事物比现在常见，但1920年之前，人们仍然喜欢用震颤麻痹作为病名。

1997年4月11日，欧洲帕金森病联合会（EPDA）在其纲领中宣布，帕金森病患者拥有以下权利：1、被介绍给对帕金森病领域有特殊兴趣的医生的权利；2、接受准确诊断的权利；3、获得方便的帮助或服务的权利；4、接受长期照顾的权利；5、参与治疗过程的权利。

世界卫生组织（WHO）支持了世界帕金森病日的确定及欧洲帕金森病联合会的纲领。许多国家的政府部门和社会各界都选择在4月11日这天举办帕金森病主题活动。世界卫生组织还与一些国家政府部门、国际和地区医学团体合作，共同推动帕金森病的研究与治疗。