詹姆斯·范·艾伦（James Van Allen、1914年9月7日－2006年8月9日）是一位美国科学家，以发现范艾伦辐射带而知名（探险者一号与探险者三号）。

范艾伦辐射带，指在地球附近的近层宇宙空间中包围着地球的高能辐射层，由美国物理学家詹姆斯·范·艾伦发现并以他的名字命名。范艾伦辐射带分为内外两层，内外层之间存在范艾伦带缝，缝中辐射很少。范艾伦辐射带将地球包围在中间。

他的发现

1958年1月31日，美国第一颗人造卫星探险者一号升空，当升至800千米高空时，星上所载盖革计数器读数突然下降至0。到1958年3月26日探险者三号升空时，又发生了同样的情况。范艾伦认为，这是因为存在极大量的辐射导致计数器达到饱和而失灵造成的。因此，同年7月26日发射探险者四号时，他在计数器前端加入一小片薄铅以阻挡部分辐射。果然，新的卫星证实了他的猜测

范艾伦辐射带发现意义

20世纪初，挪威空间物理学家斯托默就从理论上证明，地球周围存在一个带电粒子捕获区。它是由地球磁场俘获太阳风中的带电粒子所形成的。一般来说，内辐射带里高能质子多，外辐射带里高能电子多。辐射带会对人类身体造成巨大伤害，因此，它是人类进行星际转移的巨大障碍。

影响哈伯望远镜的观测

因为哈伯处在相当低的轨道，离地仅559公里来运行。因此，当哈伯通过南大西洋上空时必须暂时关闭观测。因为范艾伦辐射带刚好在这里碰触到地球的上层大气，如果开启观测的话，可能会损坏哈伯的观测元件。