一直将调查记者作为研究对象的
学者张志安在2011年发布了一项《中国调查记者生态调查》，直言“即使用最宽松的
定义标准，全国调查记者也不过数百人”。而到了2017年，当年尚能找到334名调查记者的张志安，在
撰写《新媒体环境下中国调查记者行业生态变化报告》时，仅仅联系到175名调查记者。六年时间，调查记者的人数又几乎腰斩。
通常,调查记者被视为新闻从业者队伍中追求事实真相,推动社会进步的标杆.近年来,在技术,政治,市场等多重压力下,中国新闻业的生态环境正在发生重构和变革,调查报道行业比过去面临着更大的生存困境.一是微博微信等社交媒体的崛起,削弱了传统新闻业的文化权威,用户生产内容(UGC),公民新闻,网络监督的活跃意味着传统媒体不再是事实真相的唯一提供者和舆论监督者的主力践行者,由此导致组织化的调查报道和传统媒体雇佣的调查记者面临着社会影响力衰落的严峻考验。
研究发现:2012年起中国调查记者开始大规模向外流动,2015年又出现流出小高峰,流动时间精准对应报业的经营危机;约65%的流动者实现了'收入层面'的向上流动,但仅有35.5%的流动者实现了'满意度层面'的向上流动;主要流动去向是行业内转型,自主创业,公关营销.他们将流动行为归因于'部门管理''收入晋升''职业倦怠感知'和'新闻生产变革'等.综合分析,流动时间与行为归因折射出新闻业生态变化的'双重推力',即维系调查记者职业忠诚度的保健因素(监管环境,商业危机)和激励因素(职业成就感)的双重消退;而流动方向,流动去向则从侧面反映了流入职业在'保健因素'方面的拉力。