计划纲要是指国民经济和社会发展计划方案的一个组成部分。概要地说明计划安排的依据、任务及实现计划的重大措施等问题。与计划方案的另一组成部分计划指标体系相比，计划纲要采取的是文字叙述的方式。内容主要包括： (1) 简要说明基期计划预计完成情况和当前的经济形势；(2) 指出计划期发展国民经济的方针政策和任务；(3) 计划安排的依据和尚存在的问题；(4) 提出为完成计划任务应采取的主要措施。

计划纲要可使计划执行者明确了解党和国家安排计划期经济和社会发展的意图，计划安排的依据及实现计划的途径，从而有利于计划任务、目标的具体贯彻和实现。