本书是编著者在清华大学计算机系多年教学和科研的基础上对其第2版改编而成的。主要内容包括操作系统用户界面、进程与线程管理、处理机管理、内存管理、文件系统与设备管理等基本原理及Linux和Windows两个主流操作系统的内核介绍。
与第2版相比，本书进一步深入浅出地对操作系统基本原理进行了描述，而且，本书更进一步强调了学生对当前主流操作系统的了解。因此，本书去掉了第2版中的操作系统示例UNIX System V，换之为Linux 2.4和Windows NT。
张尧学，
中南大学校长，清华大学计算机学与技术系教授、
博士生导师，工学博士，
亚洲开放大学协会主席；曾任
美国麻省理工学院客座教授以及
日本会津大学客座教授；以第一完成人获2项国家科技进步奖二等奖，2004年度
国家技术发明奖二等奖，并获多次国家发明专利，在IEEE等国内外学术刊物和会议上发表学术论文150余篇，撰写专著和教材7本。