系统软件是管理、监控和维护电脑资源，使电脑能够正常高效地工作的程序。包含有:操作系统、语言处理程序、数据库管理系统等。其中操作系统是计算机软件中最基础的部分，它是用户与客户机之间的接口，其作用是使用户更方便地使用计算机，以提高计算机的利用率，它主要完成以下四个方面的工作: 1、对存储器进行管理和调度; 2、对CPU进行管理和调度; 3、对输入/输出设备进行管理; 4、对文件系统及数据库进行管理。 也就是说，用户在使用计算机之前，必须首先为其安装某个操作系统。流行的现代操作系统主要有Android、BSD、iOS、Linux、Mac OS X、Windows、Windows Phone和z/OS等。
应用软件是专门为某一应用目的而编制的软件，较常见的如： 1、文字处理软件 用于输入、存贮、修改、编辑、打印文字材料等，例如WORD、WPS等。 2、信息管理软件 用于输入、存贮、修改、检索各种信息，例如工资管理软件、人事管理软件、仓库管理软件、计划管理软件等。这种软件发展到一定水平后，各个单项的软件相互连系起来，计算机和管理人员组成一个和谐的整体，各种信息在其中合理地流动，形成一个完整、高效的
管理信息系统，简称MIS。 3、辅助设计软件 用于高效地绘制、修改工程图纸，进行设计中的常规计算，帮助人寻求好设计方案。 4、实时控制软件 用于随时搜集生产装置、飞行器等的运行状态信息，以此为依据按预定的方案实施自动或半自动控制，安全、准确地完成任务。
在国内发行的计算机软件著作，必须通过国家版权局登记，获得登记证书，以登记号作为法律保护依据。计算机软件著作受保护的法律有《
计算机软件保护条例》，《中华人民共和国著作权法》等。