按照国际展览局的规定，世博会按性质、规模、展期分为两种：一类是注册类（以前称综合性）世博会，展期通常为6个月，每5年举办一次；另一类是认可类（以前称专业性）世博会，展期通常为3个月（A1类世界园艺博览会展期为6个月），在两届注册类世博会之间举办一次。可以作为认可类博览会的主题包括：生态学，原子能，气象学，化学工业，海洋，陆路运输，山脉，货运，森林，数据处理，狩猎，城市规划，捕鱼，居所，粮食，娱乐，畜牧业，考古，渔业，医药。

在确定某一博览会是注册类还是认可类博览会时，国际展览局全体大会拥有唯一决策权，并考虑执行委员会的意见。