臣文非师尹之佐，武非折冲之任，遭天之幸，干窃重授。内踵伯禽司空之职，外承吕尚鹰扬之事，斗筲处之，民其瞻观。水土不平，奸宄未静，臣常愧辱，忧为国累。臣无智勇，以助万一，夙夜惭惧，若集水火，未知何地，可以殒越。（《艺文类聚》六十七。）
建安元年（196年）九月，曹操迎献帝迁都许，任为大将军、武平侯。十月，献帝任袁绍为太尉，太尉的职位在大将军之下，袁绍不受。曹操当时的力量尚不能和袁绍抗衡，就把大将军让给袁绍。献帝又任曹操为司空，行车骑将军。这是曹操表示谦让的奏章。大将军，是执掌军政大权的最高军职，司空，东汉时与太尉、司徒合称三公，是最高官职之一，主管营造和水利等。其实袁绍并不在许昌，曹操还是执掌军政大权。
曹操（155—220），字孟德，小名阿瞒，沛国谯（今安徽省亳州市）人。政治军事方面，曹操消灭了众多割据势力，统一了中国北方大部分区域，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，奠定了曹魏立国的基础。文学方面，在曹操父子的推动下形成了以
三曹（曹操、
曹丕、
曹植）为代表的建安文学，史称“建安风骨”，在文学史上留下了光辉的一笔。魏朝建立后，曹操被尊为“魏武帝”，庙号“太祖”。事迹见《三国志》卷一本纪。有集三十卷，已散佚。明人辑有《
魏武帝集》，今又有《曹操集》。