许元启(1889一1972)，字启民，上海市嘉定县南翔镇人。唐山交大（现西南交通大学）著名教授，被誉为唐山交大的“四少”（另三位为：朱皆平、罗河、李汶）。1921年毕业于唐山交大机械系。1936年来唐山交通大学任副教授、教授。在1937年湘潭复校中出力颇多。复校后，曾兼任图书馆馆长，1942年离校。1951年返唐山我校，任材料系主任。1952年院系调整，材料系停办，转到桥隧系任教。1955年，任我校图书馆馆长。1956年，加入九三学社。

许元启(1889一1972)，字启民，上海市嘉定县南翔镇人。唐山交大著名教授，唐山”四少“之一。1921年毕业于唐山交通大学机械系。

许元启讲授建筑材料、热力引擎、机械学等课程。

五四运动时期，许元启是唐山交大学生运动的积极参与者。他积极投身当时的反帝爱国斗争，参加学生救国团的各项活动，编辑出版《救国报新青年》上发表。曾加入李大钊领导组织的北京大学马克思学说研究会。1921年，他在上海交通大学任教时，曾主持唐山交大上海校友会工作，并在当时的《民国日报》上主办《唐山潮声》副刊，声援唐山开滦五矿的工人大罢工及母校的学生运动。

1923一1936年期间，许元启在上海利用业余时间参加了由中共地下党员及进步人士发起组织的上海通讯图书馆工作。在青年知识分子中传播进步思想。在白色恐怖下，他积极掩护、营救和资助共产党员和进步人士，不顾个人安危。

抗日战争爆发后，唐山沦陷。师生流亡。许元启为复校四处奔走，募捐筹款，历尽艰辛。为筹集复校经费，将家中仅有的一笔七千元养老金倾囊捐赠学校，以至全家老小仅能糊口度日。终使学校先后在湖南湘潭、湘乡及贵州平越等地复课，挽救学校于危亡，为我校作为一所完整的工程学院的继续存在和日后的发展，立下了不可磨灭的业绩。

许元启是国内知名的图书馆专家。早在1925年，就在共产党员应修人领导下，创造了新型的图书分类法。为我国的图书馆分类学作出了重要贡献。在许元启的倡导下，唐山交大图书馆在全国高校中最早实行了开架制度。从1960年开始，与北京各主要图书馆进行协作。编制联合目录，为实现馆际互借，资源共享打下了基础。

十年动乱中，他遭受迫害。受到极不公正的对待。1969年被迫含冤离开唐山，与母校隔绝。直至1972年抱恨病逝。但他从未动摇对党、对社会主义的信念，仍然思念着学校的发展和祖国的前途。