论言谈是弗朗西斯·培根在其《论说文集》中的一篇文章。

培根

有些人的讲话，只图博得机敏的虚名，却并不关心对真理的讨论。仿佛语言形式比思想实质还有价值。有些人津津乐道于某种陈词滥调，而其意态却盛气凌人。这种人一经识破，就难免成为笑柄。真正精于谈话艺术者，是善于引导话题的人。同时又是那种善于使无意义的谈话转变方向者。这种人可算作社交谈话中的指挥师。单调无聊的谈话会令人生厌，因此，善于言谈者心善幽默。但这种幽默，并不意味着对一切事物都可以拿来打趣。例如关于宗教、政治、伟人以及别人的令人同情的苦恼，等等，决不应用作话题加以取笑。在有的人看来，如果说话不够刻薄，便不足以显示自己聪明，其实这种习性应该加以根绝。正如古人关于骑术所说的：

“要紧掣缰绳，但少打鞭子。”

那些喜欢出口伤人者，恐怕常常过过低估计了被伤害者的记忆力和报复心。谈话中善于提问，必能多有受益。而所提问题，如果又恰是被问者的特长，那就比直接恭维他还有利。这不仅能使听者获得教益，也能使被请教者感到愉快。但提问应当掌握好分寸，以免使询问变成盘问，使被问者难堪。作为客厅中的主人，应当使在座的每个人都分享发表意见的机会，以免有人产生被冷落之感。遇到有人独占谈局，主人就应当设法将话题转移。还要记住，善于保持沉默也是谈话的一种艺术。因为如果你对于你有所了解的话题不动声色，那么下次遇到你所不懂得的话题，你保持沉默，人们也不会以为你无知。关于自己个人的话题应尽量少讲，至少不要讲得不得当。我有个朋友，他总用这样的话讽刺一个自吹自擂的人，说：“此公真聪明，因为他居然对自己无所不知。”人只有在这样一种形式下宣扬自己，才可以不招致反感。这就是以赞扬他人优点的形式来衬托自己的优点。谈话的范围应当广泛，好像一片原野，每个人行走其中都能左右逢源。而不要成为一条单行道，只能容纳自己一个人。谈话时切不可出口伤人。我有两位贵族朋友，其中一位豪爽好客，就是喜欢骂人。于是另一位便经常这样许多询问那些参加过他家宴会的人，“请说实话，这次席上难道没有人挨骂吗？”等客人谈完，这位贵族就微笑着说：“我早猜到他那嘴，能使一切好菜改变味道。”关于谈话的艺术还应当了解：温和的语言其力量胜过雄辩。不善答问者是笨拙的，但没有原则的诡辩却是轻浮的。讲话绕弯子太多令人厌烦，但过于直截了当又会显得唐突。能掌握此分寸的人，才算精通了谈话的艺术。

本文主要是来说明如何掌握谈话艺术这一问题的。作者一开始便直截了当涉入论题，逐层阐明自己的观点和看法，层次之间形成并列式结构，思路清晰而条理。具体可分为六层：

第一层（开头至“这种人可算作社交谈话中的指挥师”）：写精于谈话艺术者应善于引导话题，善于使无意义的话题转变方向；第二层（至“过低估计了被伤害者的记忆力和报复心”）：写谈话者应心善幽默；第三层（至“主人就应当设法将话题转移”）：写谈话中要善于提问和转移话题；第四层（至“以赞扬他人优点的形式来衬托自己的优点”）：写谈话者要善于保持沉默；第五层（至“能使一切好菜改变味道”）：写谈话的范围应当广泛；第五层（“关于谈话的艺术还应当了解”至结尾）：写谈话时要掌握好分寸。

本文主要围绕言谈时应如何讲究谈话艺术这一问题，阐明了作者的见解。作者认为，“真正精于谈话艺术者，是善于引导话题的人”；“善于言谈者心善幽默”；“谈话中善于提问，必能多有受益”；“善于保持沉默也是谈话的一种艺术”；“谈话的范围应当广泛，好像一片原野，每个人行走其中都能左右逢源”；“能掌握······分寸的人，才算精通了谈话的艺术”。这些观点都表现出作者对谈话艺术的精辟见解，今天读来仍给人以思考和启示。

1.说理周密谨严，要言不烦。文章没有洋洋洒洒的长篇大论，寥寥数语即能将道理阐述得明白透彻，而且往往正反对举，善于辩证地考虑问题，论事说理极为周密，显示出作者出色的论说能力。

2.语言洗炼精当，文笔隽永。文章的语言简洁凝练，概括力极强，其中有许多耐人寻味的警句，如“善于提问，必能多有受益”、“温和的语言其力量胜过雄辩”、“讲话绕弯子太多令人厌烦，但过于直截了当又会显得唐突”等。

3.多用比喻、对比等修辞手法。比喻如将善于引导话题的人、善于使无意义的谈话转变方向者比作“社交谈话中的指挥师”，将谈话范围的广泛比作“一片原野，每个人行走其中都能左右逢源”；对比如谈说话刻薄时将“出口伤人者”与“被伤害者”对比、谈善于提问时将“询问”与“盘问”、谈谈话的范围时将“原野”与“单行道”对比等。这些手法的运用，使文章说理更加透彻，而且形象生动，大大增强了文章的说服力。