《论逆境》是培根创作的一篇文章，文章强调了逆境对人的锻炼作用。首先引用名言，提出论点：“超越自然的奇迹，总是在对逆境的征服中出现的”，并用赫克里斯的事例加以佐证。接着又指出，逆境可以锻炼人的美德——坚忍。最后用名贵的香料在烈火中焚烧散发出最浓郁的芳香来比喻论证。

作者:培根(英国)

“一帆风顺固然令人羡慕，但逆水行舟则更令人钦佩。”这是塞涅卡效仿斯多派哲学①讲出的一句名言②。确实如此。如果奇迹就是超乎寻常，那么它常常是在对逆境的征服中显现的。塞涅卡还说过一句更深刻的格言：“真正的伟大，即在于以脆弱的凡人之躯而具有神性的不可战胜。”这是宛如诗句的妙语，其境界意味深长。

古代诗人在他们的神话中曾描写过：当赫克里斯去解救盗火种给人类的英雄普罗米修斯的时候，他是坐着一个瓦罐漂渡重洋的。③这个故事其实也正是人生的象征：因为每一个基督徒，也正是以血肉之躯的孤舟，横游在波涛翻滚的人生海洋的。

面对幸运所需要的美德是节制，而面对逆境所需要的美德是坚韧，从道德修养而论，后者比前者更为难能。所以，《圣经》之《旧约》把顺境看作神的赐福，而《新约》则把逆境看作神的恩眷④。因为上帝正是在逆境中才会给人以更深的恩惠和更直接的启示。

如果你聆听《旧约》诗篇中大卫的竖琴之声，你所听到的那并非仅是颂歌，还伴随有同样多的苦难哀音。而圣灵对约伯所受苦难的永远远比对所罗门财富的刻画要更动人⑤。

一切幸福都绝非没有忧虑和烦恼，而一切逆境也都绝非没有慰藉与希望。

最美好的刺绣，是以暗淡的背景衬托明丽的图案，而绝不是以暗淡的花朵镶嵌于明丽的背景上。让我们从这种美景中去汲取启示吧。

人的美德犹如名贵的檀木，只有在烈火的焚烧中才会散发出最浓郁的芳香。正如恶劣的品质会在幸福而无节制中被显露一样，最美好的品质也正是逆境中而灼放出光辉的。

注：①斯多葛哲学，有禁欲，苦行主义之称，故言。

②塞涅卡（4—65），古罗马斯多派哲学家。

③赫克里斯，希腊神话之大力士。普罗米修斯，盗天火给人类者，因触怒宙斯而被缚于高加索之山。被赫克里斯所解放。

④《圣经》《旧约》，劝诫人类信仰上帝以获取幸福。《新约》则幼诫人类要承受因信仰而可能招致的痛苦。

⑤见《圣经·约伯记》。所罗门（前433—975），《圣经》中的古代著名国王，富有智慧。约伯·希伯来之族长，一生含辛茹苦而奉侍上帝。

①最美的刺绣，是以明丽的花朵映衬于暗淡的背景，而绝不是以暗淡的花朵映衬于明丽的背景。

赏析:暗淡的背景与逆境有关，而明丽的背景，则与顺境有关。明丽的花朵也就是人的精神品质，只可能为暗淡的逆境所反衬，而用明丽的顺境衬托暗淡的花朵（精神）是不可取的。

②人的美德犹如名贵的香料，在烈火焚烧中散发出最浓郁的芳香。

赏析:这个比喻相当别致。把看不见的品德形象化，一般是通过视觉，让它看得见，但是在这里，却通过嗅觉，让它闻得着。