设备失效，一般是指设备失去或降低其规定功能的事件或现象，表现为设备的某些零件失去原有的精度或性能，使设备不能正常运行、技术性能降低，致使设备中断生产或效率降低而影响生产。

20世纪60年代以前，人们普遍认为，大部分设备及组件，随着时间的推移，在一个相对稳定的时期之后，失效的概率变大。图1描述了这种故障模式为“A型”，显示故障随时间变化的的可能性。奇怪的是，航空和军工行业广泛研究发现，与时间有关的故障占所有故障的20%。这包括类型，A，B和C的故障模式。设备或组件的本质上是随机的失效模式反而更加突出，占大约80%的故障。这些类型包括：D，E和F。所有故障模式类型可归纳如下：

模式A:当设备或组件接近预期的工作年龄，经过一段随机的故障，失效的可能性大幅增加。

左侧故障与时间有关，右侧故障是随机发生。

模式B:俗称“浴盘曲线”，这种失效的模式与电子设备尤其相关。初期，有较高失效的可能性，但这种概率逐渐减小，进入平缓期，直到设备或组件的寿命快结束时，故障概率变大。

模式C:这种模式显示随时间增长设备或组件失效的可能性。这种模式可能是持续的疲劳所致。

模式D:除最初的磨合期，在此期间，失效的概率相对较低。这表明设备或组件的失效可能性在寿命期内是相同的。

模式E:设备或组件的失效可能性在寿命期内是相同的。与时间无关。

模式F:相比较“浴盘曲线”，该模式初期故障率较高。之后与其它两种随机模式相同。