证券结算是指
证券交易完成后，对买卖双方应收应付的证券和价款进行核定计算，并完成证券由卖方向买方的转移和相对应的资金由买方向卖方的转移的全过程。证券结算包括证券的结算和资金的清算两个方面，它是
证券交易的最后一个环节。更为重要的是，由于结算是进行下一轮交易的前提，结算能否顺利进行，直接关系到交易后买卖双方权责关系的了结，从而直接影响交易的正常进行和市场的正常运转。
证券结算的方式一般分为逐笔交收和净额交收两种。逐笔交收是指买卖双方在每一笔交易成交后对应收应付的证券和资金进行一次交收，它可以通过
结算机构进行，也可以由买卖双方直接进行，比较适合以大宗交易为主、成交笔数较少的证券市场和交易方式。欧美一些证券结算机构如著名的CEDEL国际清算中心就主要采用这种结算方式。净额交收是指买卖双方在约定的交收期限内，以买卖双方进行证券交易后
计算出的证券和资金的净额进行交收，它必须通过结算机构进行，比较适合于投资者较为分散、成交笔数较多、每笔成交的数量较小的证券市场和交易方式。净额交收通常需要经过两级结算完成，即首先由交易所与证券商之间进行结算（一级结算），然后由证券商与投资者之间进行结算（二级结算）。我国
上海、
深圳证券交易所的证券结算采用净额交收方式，但又有着各自不同的特点。在上海，两级结算实际上是由
上海证券中央登记结算公司集中一次性进行的，结算公司直接完成证券在投资者之间的转移；而在深圳，在由深圳证券结算公司集中进行证券结算的同时，由证券商进行与投资者之间的结算，而还是通过两级结算来完成证券在投资者之间转移的。
在证券以
实物形式存在的条件下，投资者对证券的所有权以其对证券的持有和证券上所记载的姓名为依据，因而结算不仅要完成证券在买卖双方之间的交付和记名证券上所载持有人姓名的更改，而且需要对证券进行清点、运输，对其真伪进行鉴别，工作量大，限制了结算效率的提高和交收期的缩短。有的国家交收期甚至长达半个月乃至一个月之久。随着电脑化时代的到来，无纸化证券逐渐取代
实物证券成为证券主要形式，投资者对证券的所有权不再凭持有证券和证券上的记名，而是以结算机构的电脑记载为依据。与此相对应，证券的交收不再需要交付证券和对证券上的姓名进行更改，只需由结算机构对有关的电脑记载作出更改，大大减少了结算过程的工作量，提高了结算效率。
证券结算的核心，是买卖双方能够按照约定条件足额、及时履行交收责任。因此，证券结算的风险，归根到底表现为交收责任不能正常履行的风险。从形成原因来划分，证券结算的风险有四类：信用风险、
流动性风险、
操作性风险和
系统性风险。
这是因交易一方不能履行或不能全部履行交收责任而造成的，这种无力履行交收责任的原因往往是因为破产或其他严重财务问题。信用风险可进一步分为本金风险和重置风险。如当一方不足额交收时，另一方有可能收不到或不能全部收到应得证券或价款，造成已交付的价款或证券的损失，这就是本金风险；违约方为购得股票或变现需再次交易，因此可能遭受因市场价格变化不利而带来的损失，这就是重置风险。
这是因交易一方不能及时履行交收责任而造成的。同信用风险比较，
流动性风险是交收的时效性不够而引致的风险。
流动性风险一般不会产生本金亏蚀，但会增大重置风险，给守约方造成严重的经济损失。资产是讲求流动性的，如果所购得的证券或帐面上的现金不能动用，会极大地限制所有者的资产支配权并给其带来损失。实际生活中，如果一方不能及时交付证券或价款，造成其对手所得证券不能及时卖出，或者价款不能及时动用，守约方往往为了保证其他合约的履行，而到市场上变现其他资产、拆借资金或证券，不仅被动且增大了成本。
它是因结算运作过程中的电脑系统或人为的操作处理不当而导致的风险。过去
实物股票结算中，由于手工处理较多，存在严重的操作性风险，特别当交易量突然增大时，极易造成交收延误。证券无纸化后，手工操作已大为减少，但不能忽视因电脑自身软、硬件故障而导致的结算延误。
受上述三类风险的影响可能不止一、两个当事证券公司或投资者，有时可能对整个证券业、甚至整个经济领域产生连锁性的不利影响，这时市场就会产生
系统性风险。
结算风险的大小与市场结算制度、结算系统软硬件配置、信用制度等方面的完善程度密切相关。中央结算公司、证券无纸化、净额清算、货银兑付、滚动交收等制度都为防范和化解结算风险提供了组织与制度保证。我国证券市场采取中央结算模式，结算公司作为所有买方的卖方和所有卖方的买方，与之进行清算、交割和交收，同时采用净额清算和T+1交收制度完成与会员间的日常结算，对于控制结算风险起到了一定作用。值得注意的是，由于现行证券自律管理不严，存在一定数量的透支交易和其他非法经营行为，隐含着诱发信用风险的可能性；我国银行资金调度效率、准确性在一定程度上也对结算速度产生不良影响；在技术系统快速发展过程中，系统性能也存在着一定的不稳定性，这些都给结算公司甚至市场带来了风险。
当前防范结算风险，一要加强对会员
备付金和
证券帐户的管理，防止出现
买空、
卖空；二要注重技术系统的改进和维护，提高资金运作效率，保障数据安全；三要建立
市场风险基金。此外，还要加强市场监管，规范市场主体行为，增强市场参与者自律意识和风险意识。