词，汉语常用字（一级字），读作cí，最早见于战国文字，传世文献最早也见于战国时代。本义是将内心所想的外化表达，古人称最小表义单位为“词”，称由句子组成的完整表达为“辞”；在现代汉语中，“词”也指古代文体，诗歌的一种，如“宋词”“词牌”等。

词，形声字，最早见于战国文字，传世文献最早也见于战国时代。金文从言、司声；篆文、隶书、楷书从言、司声。“词”在最初可能指官府文书的文字，因此从“言”表义；从“司”声也可能有兼义的功能，“司”的本义是官吏管理，因此“词”从“司”声，可能与官府文书有关。在六书中属于形声兼会意。

《说文》：“词，意内而言外也。从司，从言。”段玉裁注：“司者，主也，意主于内而言发于外，故从司言。”当为形声字，徐锴《说文系传》正作“司声”。邵瑛《说文群经正字》：“据《说文》，词为言词，辞为辤讼，辤为辤受，今经典多乱，惟辞讼尚多作本字。”段玉裁注：“意者，文字之义也；言者，文字之声也；词者，文字形声之合也。”据此可知，词字的本义是指包含一定语义的语音。《楚辞·九章·抽思》：“结微情以陈词兮，矫以遗夫美人。”

意内而言外也。从司从言。似兹切文二

意内而言外也。

有是意于内、因有是言于外谓之䛐。此语为全书之凡例。全书有言意者。如？言意、欪无肠意、㱇悲意、㒄膬意之类是也。有言䛐者。如欥诠䛐也、者别事䛐也、皆俱䛐也、？䛐也、鲁钝䛐也、？识䛐也、曾䛐之舒也、乃䛐之难也、尒䛐之必然也、矣语巳䛐也、矤兄䛐也、𠣤惊䛐也、？屰恶惊䛐也、？屰鬼警䛐也、臮众与䛐也之类是也。意卽意内。䛐卽言外。言意而䛐见。言䛐而意见。意者、文字之义也。言者、文字之声也。䛐者、文字形声之合也。凡许之说字义皆意内也。凡许之说形、说声皆言外也。有义而後有声。有声而後有形。造字之本也。形在而声在焉。形声在而义在焉。六艺之学也。䛐与辛部之辞、其义迥别。辞者、说也。从𤔔辛。𤔔辛犹理辜。谓文辞足以排难解纷也。然则辞谓篇章也。䛐者、意内而言外。

从司言。

此谓摹绘物状及发声助语之文字也。积文字而为篇章。积䛐而为辞。孟子曰。不以文害辞。不以䛐害辞也。孔子曰。言以足志。䛐之谓也。文以足言。辞之谓也。大行人故书汁䛐命。郑司农云。䛐当为辞。此二篆之不可掍一也。从司言。司者、主也。意主于内而言发于外。故从司言。陆机赋曰。辞呈材以效伎。意司契而为匠。此字上司下言者、内外之意也。郭忠恕佩觿曰。词朗之字、是谓？行。本作䛐朖。李文仲字鉴曰。词朗崩秋字、说文作䛐朖𡹔秌。是可证古本不作词。今各本篆作词。误也。似兹切。一部。

古文：𧥝。

《唐韵》似兹切。《集韵》《韵会》《正韵》详兹切。𠀤音祠。《说文》：意内而言外也。《释名》：嗣也。令撰善言，相嗣续也。《广韵》：说也。《正韵》：言也。《字汇》：文也。《公羊传·昭十一年》：春秋之信史也。其词则丘有罪焉尔。《史记·儒林传》：是时天子方好文词。《晋书·郭璞传》：璞词赋为中兴之冠。《旧唐书·张九龄传》：张说常谓人曰：后来词人称首也。

又《陆贽传》：贽以博学宏词登科。《韩非子·问田篇》：驱于声词，眩乎辩说。

又《博雅》：已也。

又《广韵》：请也，吿也。○按《说文》：本作意内言外。韵会引作音内言外。

又引徐曰：惟也，思也，曰也，兮也，斯也。若此之类，皆词也，语之助也。声成文谓之音，此词直音内之助，声不出于音，故曰音之内。直言曰言，一字曰言，此词皆在句之外为助，故曰言之外。楚辞宋玉招魂：魂兮归来，东方不可以托些。些，亦词也。未详音发为言，言之成文为词，未可以内外岐之，且词与兮些各别，非语助例也。字汇勦用韵会旧注，非是。

又按说文辞，讼也。辤，不受也。与言词、文词之词各别。今经史以辞为言词之词，如《礼·曲礼》，不辞费是也，以辞为辤受之辤，如《论语》与之粟九百辞是也。以辤为文词之词，如《杨修传》绝妙好辤是也。循用已久，不能更正，然究心六书者，不可不辨。