晋武帝泰始年间，吏部尚书崔洪举荐郄诜当左丞相。后来郄诜当雍州刺史，晋武帝问他的自我评价，他说：“我就像月宫里的一段桂枝，昆仑山上的一块宝玉。”用广寒宫中一枝桂、昆仑山上一片玉来形容特别出众的人才。后遂用“诜枝”等为颂扬政绩卓著者之典。
以对策上第，拜议郎。母忧去职。诜母病，苦无车，及亡，不欲车载柩，家贫无以韨马，乃于所住堂北壁外假葬，开户，朝夕拜哭。养鸡种蒜，竭其方术。丧过三年，得马八匹，舆柩至冢，负土成坟。未毕，召为征东参军。徙尚书郎，转车骑从事中郎。吏部尚书崔洪荐诜为左丞。及在职，尝以事劾洪，洪怨诜，诜以公正距之，语在洪传。洪闻而惭服。累迁雍州刺史。武帝于东堂会送，问诜曰：「卿自以为何如」诜对曰：「臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。」帝笑。侍中奏免诜官，帝曰：「吾与之戏耳，不足怪也。」诜在任威严明断，甚得四方声誉。卒于官。子延登为州别驾。
唐 罗隐 《寄大理寺徐郎中》诗：“事虽亡显报，理合有阴功。官序诜枝老，幽尘范甑空。” 雍文华 校辑：“《英华》、《全唐诗》诗末注云：‘ 证圣中， 徐有功 为大理少卿，执法平恕， 鹿城主簿潘好礼论以美之也。’”
唐 黄滔 《
司直陈公墓志铭》：“江山之秀钟乎人，纯孝高节并其身，掬兹二美，摛为雄文，以之登桂科。”