中国从秦、汉以来，历代法律都规定有此项原则。三国魏文帝黄初五年(224)令：“敢妄相告,以其罪罪之。”晋律张斐《律注》：“诬告谋反者反坐。”北魏律:“诸告事不实,以其罪罪之。”
《唐律·斗讼》诬告反坐条：“诸诬告人者，各反坐。”但是诬告品官使之受到除名处分的，判罪比反坐还要加重。例如告五品以上官在监管范围内盗绢一匹，如确是事实，应杖三十，除名；若是诬告,对诬告人就不是只得
杖罪,而要按被诬人五品官除名比徒三年的规定，反坐徒刑三年。
明、清律对诬告反坐定有加等办法：凡诬告人笞罪者，加所诬罪二等；流、徒、杖罪加所诬罪三等，各罪止杖一百，流三千里。另有损害赔偿规定。若所诬徒罪人已役，流罪人已配，虽经改正放回，验日于犯人名下追征用过路费给还；若曾经典卖田宅者，着落犯人备价取赎；因而致死随行有服亲属一人者，绞，将犯人财产一半,断付被诬之人（其被诬之人,致死亲属一人者，犯人虽处绞，仍令
备偿路费，取赎田宅，又将财产一半断付被诬之人养赡）；至死罪所诬之人已决者，反坐以死（其被诬之人已经处决者，犯人虽坐
死罪，亦令备偿路费，取赎田宅，断付财产一半，养赡其家）；未决者杖一百，流三千里，加役三年。
此外，明成祖永乐元年（1403）二月曾定《诬告法》：“凡诬告三四人者，杖一百、徒三年；五六人者，杖一百、流三千里；所诬重者，从重论；诬告十人以上者，凌迟处死，枭首其乡，家属迁化外。”
诬告人在被诬告人未受拷讯前，向审判官吏申述其所告事实虚假，撤回诬告，可以得到宽免。如唐律规定；除诬告他人死罪者外，诬告他人流罪以下罪，在被诬告人或有关证人未被拷掠前承认虚假的，可以减反坐罪一等；但是诬告期亲尊长、外祖父母、夫、夫之祖父母及奴婢
部曲诬告主人的
期亲、外祖父母的，虽承认虚假也不减等。
控告别人犯罪不实，不是出于故意，不算
诬告，但也要受处罚。秦代对告不实的处罚比诬告轻。此后一直沿袭下来。