误诊，即医务人员由于观察检查不周，不认真不仔细，导致漏诊或给出错误的诊断。诊断的目的在于确定疾病的本质，并随之选择有针对性的及时治疗，使病情能够向好的方面转归。因此把不正确的诊断看作是错误的，把不及时、不全面的诊断也同样看作是错误的。

错误的诊断在教科书中或临床上尚缺乏严格的分类。我们结合现行临床上比较通用的分类，并根据误诊性质和程度的不同，试将误诊分为下述五个类型：诊断错误、延误诊断、漏误诊断、病因判断错误、疾病性质判断错误。

诊断的目的在于确定疾病的本质，并随之选择有针对性的治疗，使病情能够向好的方面转归。因此把不正确的诊断看作是错误的，把不及时、不全面的诊断也同样看作是错误的。关于错误诊断的分类，除了已被临床普遍接受的“错误诊断”、“延误诊断”、“漏误诊断”3种之外，上述病因判断错误、疾病性质判断错误及对新发生疾病和并发症的漏诊误诊，虽然与前3种误诊有程度的区别，但是都能给病人带来不良的后果，所以也应当包括在误诊研究之列，否则就不利于临床医疗质量的提高。

判断某个疾病是否被误诊，也应该象诊断一个疾病一样，有个相对的标准。但是，由于误诊的原因复杂，不仅涉及到医务人员和医疗设备，还有病员及疾病本身的特殊性等诸多因素，所以难以制订一个准确的判定是否误诊的标准。参阅各种杂志对误诊病例的报道及对误诊所作的理论研究，我们提出如下几个相对的标准供临床参考：误诊发生在诊断过程之后、误诊的时间性、误诊导致误治、误诊未误治。

某一种疾病误诊率的高低，在一定程度上反映着该病本身的复杂性和诊断的难度。因此，在研究误诊时，首先应对每种疾病的误诊率有一个基本的了解，这样才能作到胸中有数。下面分三方面介绍误诊率的计算：评价诊断试验的误诊率和漏诊率、临床回顾性研究中的误诊率和漏诊率、本书中误诊率的计算。

误诊造成的不良后果是多方面的，对被误诊的患者是个不幸，对社会、家庭、医院及医生也都将带来不良的影响。概括起来，有以下几个方面：对病人的影响、对社会的影响、对医疗质量的影响。

由于误诊有失误的含意，误诊常常导致误治而延误了时机，加重了病情，有时甚至会造成医疗纠纷。在社会舆论中，误诊有时被视为不负责任或技术水平低的问题，所以广大医生对误诊常持有敏感的、回避的态度，认为被认定误诊就意味着要负责任，就有损于自己的声誉。然而，误诊又是临床工作中普遍存在的问题，即使是具有丰富临床经验的医生也难免发生误诊。所以，对于误诊也应看当时家属是否给医生提供了线索，医生是否有积极的态度和措施回应，要对不同的误诊情况作出不同的责任认定标准：误诊不能和错误等同、误诊是否有客观原因、应当正视误诊的存在、应当避免发生误诊。