本文《说汤》出自《
墨子·尚贤》一书，其主人公为
伊尹，主要讲述了伊尹通过烹调技术为商汤讲述谋划灭夏的方略和治国驭民之道的故事，（伊尹是我国第一个帝王之师）
汤得伊尹，祓之於庙，熏以萑苇（此四字本脱，从《风俗通·祀典》、《续汉·礼仪志》中注引补）爝以火，衅以牺犭。明日设朝而见之。说汤以至味。汤曰：「可得（本作「可对」，从《
御览》八百四十九校改）而为乎？」对曰：「君之国小，不足以具之。为天子，然後可具。夫三群之虫，水居者腥，肉犭矍者燥，草食者膻。臭恶犹美，皆有所以。凡味之本，水最为始。五味三材，九沸九变，火为之纪。时疾时徐，灭腥去臊除膻，必以其胜，无失其理。调和之事，必以甘酸苦辛咸。先後多少，其齐甚微，皆有自起。鼎中之变，精妙微纤，口弗能言，志弗能喻，若射御之微，阴阳之化，四时之数。故久而不弊，熟而不烂，甘而不哝，酸而不乐（本作「酷」。从《
玉篇》引改），咸而不减，辛而不烈，淡而不薄，肥而不侯。肉之美者，猩猩之唇，<豸>々之炙，隽<角燕>（《文选·七命》注作「隽燕」）之翠，述荡之腕，旄象之约。流沙之西，丹山之南，有凤之丸，沃民所食。鱼之美者，洞庭之，东海之鲕。醴水之鱼，名曰朱鳖，六足有珠百碧（疑当作「若碧」。）水之鱼名曰鳐，其状若鲤而有翼，常从西海夜飞，游於东海。菜之美者，昆仑之苹，寿木之华。指姑（《
齐民要术》十引作「括姑」）之东，中容之国，有赤木玄木之叶焉。馀瞀之南，南极之崖，有菜，其名曰嘉树，其色若碧。阳华之芸，云梦之芹（《
说文》作{艹岂}），具区之菁，浸渊之草，名曰土英。和之美者，阳朴之姜，招摇之桂，越骆之菌，鲔之醢，大夏之盐，宰揭之露（《
开元占经》一百一作「雩揭之露」，《
初学记》二、《
御览》十二作「揭雩之露。」宋本《初学记》作「揭萼」），其色如玉，长泽之卵。饭之美者，玄山之禾，不周之粟，阳山之祭，南海之。水之美者，三危之露，昆仑之井，沮江之丘，名曰摇水，曰山（疑当作「白山」）之水，高泉之山，其上有涌泉焉。冀州之原，果之美者，沙棠之实。常山之北，投渊之上，有百果焉，群帝所食。箕山之东，青鸟之所，有甘栌焉。江浦之橘，云梦之柚，汉上石耳，所以致之。马之美者，青龙之匹，遗风之乘。非先为天子，不可得而具。天子不可疆为，必先知道。道者止彼在己，己成而天子成，天子成则至味具。」（《
吕氏春秋·本味》。案《
汉志》道家有《
伊尹》五十一篇，小说家有《
伊尹说》二十七篇。本注：「其语浅薄，似依托也。」此疑即小说家之一篇。《
孟子》：「伊尹以割烹要汤，」谓此篇也。）