诺亚大洪水，是一场发生于史前时代全球性的大洪水，起因是冰川末期因气温上升导致冰盖融化，使水流入海洋发生洪水。最后洪水退去，由于温暖的海水和高浓度的物质，浮游植物在海洋中迅速生长。这种水减少了大气中的二氧化碳，大大促进了全球的降温。因此，大陆上的温度比我们今天经历的要冷得多。在洪水期间，地球经历了前所未有的灾难，释放出了惊人的力量，使大陆板块分离，巨大的火山爆发，大陆被侵蚀，炽热的岩浆从地幔涌向地球表面。洪水过后各地形成了不同的地貌在中东形成了现代的黑海。

在中东不同国家的文明史上都有惊人相似的远古大洪水神话传说，其中以《圣经》里的《诺亚方舟》的故事最为经典。《圣经》中《诺亚方舟》的故事说，在诺亚生活的那个时代，地球上除了诺亚之外的其他人类都是邪恶的，上帝对人类的腐朽感到绝望，决定使用一场巨大的洪水来灭世，除了留下诺亚和他的家人。上帝在大洪水来临之前告诉诺亚建造一艘大船，用来庇护他和妻子、儿子等家人，并且在洪水中将每种动物至少要救上来两只。在《创世纪》的描述中，诺亚方舟长300腕尺，相当于137米。方舟建成之后，上帝降下暴雨，连续下了40天，大地上的水高过了最高的山顶。洪水退去后，诺亚一家和动物离开方舟，重新在地球上繁衍人类和动物。

根据《创世纪》的记载，诺亚方舟停靠在一座山上。很多研究《圣经》的学者认为，诺亚方舟的灵感源泉是传说中发生在美索不达米亚地区的洪水，大约与诺亚大洪水为同一场洪水，尤其是《吉尔伽美什史诗》中记载的大洪水。古人将有关大洪水的故事代代相传逐渐变化多端，书写不同，最后孕育出《圣经》中《诺亚方舟》的故事 。

1993年，美国科学家Bill Ryan和Walter Pitman使用声呐探测黑海海底后，发现了支持诺亚洪水故事的证据。他们发现了淹没在黑海海床下的古河床和由河水冲刷形成的峡谷。高分辨率地震反射仪的剖面图显示了被埋在海底沉积物中的以前陆地的形态，从海床上钻取的岩芯中还发现了含有被海泥覆盖的灌木根系。此外，他们与俄罗斯科学家一起从黑海海底采集岩芯样本，从中发现了很久以前从地中海海水涌入黑海时带来的软体动物，有蜗牛、牡砺、蚌等等。Ryan和Pitman在德克萨斯州A.M大学研究人员的帮助下，对这些软体动物进行了14C的年代测定，以期了解这些古代生物的年龄。这次测试得出了惊人的结论，那些软体动物化石的年龄均在7600年左右，这样就可以断定那些软体动物是一下子就出现在黑海中的。这一发现对Ryan和Pitman的黑海洪水假说是一个强有力的支持。他们认为，如果这些软体动物是在数千年间一点一点地冲入黑海的话，那它们的年龄就不会是一样的。

1999年，美国海洋学家和考古学家Robert Ballard和他的同事就在距离黑海海岸线数千米的160多米深的海底发现了两种截然不同的贝类：一种是淡水贝类，一种是咸水贝类。经检测，这两种贝类生活的时代分别是最早距今6500年和7000年。这一发现让Ballard坚信：7000年前，今天的黑海还是一片陆地，但发生在远古时代的大洪水将它变成了咸海。

2000年9月，Ballard等人乘科学考察船在黑海地区进行海底探险活动时，又在海底发现了一座倒塌的建筑遗迹。这座远古人类建造物具有7000年前石器时代土耳其内陆地区人类建筑的明显特征。这一证据让Ballard更加坚信，地球在远古时代确实发生过大洪水，而且大洪水发生的地区就在今天的中东地区。

2002年，学者在马尔马拉海至博斯普鲁斯海峡口的海底附近发现了巨大石块及沙丘形成的沉积物，高约20米，类似拦水坝遗迹，因此研判约在10000年前，地中海海水淹没山谷，并经由今日的马尔马拉海漫进黑海，造成世纪大洪水，成为圣经记载的《诺亚方舟》故事。但土耳其海洋科学技术研究所副所长亚沙仍坚持世纪大洪水是经由黑海进入地中海，并且在高达数百甚至数千米时，淹没了许多人类居住地，因此形成今日的爱琴海岛屿星岁棋布，至少有两千座岛屿，海底下也可能埋藏了传说中的亚特兰蒂斯城。据土耳其科学家推测，约在13000-14000年前，由于气候变迁，导致冰河融解，地球水位上升，经过100-200年之久，终于引发世纪大洪水，高大的浪潮自今日的黑海漫过马尔马拉海进入地中海，形成了今日岛屿星罗棋布的爱琴海。

2012年，Ballard在接受媒体采访时说，他和他的研究团队在土耳其外海的黑海深处找到了大约公元前5000年的一场来势汹涌的大洪水破坏了一个古代文明的证据。据此，该团队推测大约1.2万年前，地球被冰层覆盖，黑海地区存在一个淡水湖，四周环绕农田。大约公元前5600年，冰川因气温上升融化，融水流入海洋，导致世界各地爆发洪水，洪水穿过土耳其的博斯普鲁斯海峡进入黑海。洪水所经之处的一切都被淹没。Ballard认为这次大洪水事件发生的时间与《圣经》中描述的诺亚方舟事件的发生时间正好相符，由此证明《圣经》故事中所描述的大洪水事件可能真实发生过。

许多古文明流传有大洪水传说，其内容大致都围绕一场大洪水冲走了远古时期的人类而展开。研究发现这些大洪水传说有几个共同的特点：神明对平民罪行的惩罚；洪水即将来临前的警告；以及大洪水前的建议——为了在洪水后的世界中保护各个种类的生命而将每种动物和植物聚集在一艘大船上。《古希伯来旧约》中诺亚的故事是最广为人知的大洪水传说，更古老的古巴比伦吉尔伽美什故事等古文明传说中也有同样的故事，各个文明中的人们不约而同地把这些故事代代相传至今。

在18、19世纪，科学家们试图通过洪积假说以期用当时新兴的地质知识解释圣经中关于洪水的故事。这一假说提出用全球范围内的大洪水的存在来解释散落在北方大陆的无序碎屑（尺度从粘土到巨石均有）的广泛沉积。到21世纪，学者们已经认识到这些沉积物是冰盖退缩留下的冰碛物，因此随着各项认识的不断深化，科学家们对圣经中大洪水传说的解读也不那么字面化和片面化，他们在不断寻找重大区域性洪水事件的证据，其中许多学者因古文明的聚集而格外关注中东地区。

1998年，美国哥伦比亚大学著名的地球物理学家Bill Ryan教授和Walter Pitman教授将黑海地区发现的特大洪水事件相关证据整合成一个引人注目的黑海洪水假说（图1）：在上一次冰盛期，黑海和爱琴海之间通过土耳其马尔马拉海的连接并不存在。全球海平面比今天低110-125米，作为地中海的一部分与全球海洋相连的爱琴海的海平面远低于连接这两个水体所需的阈值。一个由芦苇丛生的沼泽环绕的淡水湖覆盖了比现今黑海小得多的流域。后来，随着北半球大冰盖最后一部分的融化，返回海洋的融水将不断上升的爱琴海推过水体阈值，先进入马尔马拉海，然后又进入现今黑海地区的淡水湖。黑海沉积物岩芯中的放射性碳元素测年表明，这个突然转变大约发生在7600年前。根据贝壳化石的记录，生活在湖中的淡水软体动物被生活在咸水中的软体动物和浮游生物所取代。似乎在很短的时间内，流入的海水将这个淡水湖变成了含盐的内海。

Ryan和Pitman还在马尔马拉海和黑海之间的博斯普鲁斯海峡底部的一层薄薄的沉积物下发现了一个巨大的峡谷。这条峡谷深切入基岩，清楚地证明了过去曾有大量水流涌入黑海。峡谷底部的粗沉积物（砂质沉积物、粒度从细至粗的砾石、甚至巨砾石）呈巨大的沙丘状排列，向北倾斜，与从爱琴海流入黑海的水流方向一致。在博斯普鲁斯海峡与黑海交汇的地方，一个深潭被切割出露下部的基岩，显然是由汹涌的水流形成的巨大瀑布侵蚀而成。

综上，Ryan和Pitman得出结论，7600年前进入黑海的海水洪流导致的洪水上涨在一年内淹没淡水湖畔的居民区，导致成千上万人流离失所。发现“泰坦尼克”号沉船的海洋学家和考古学家Robert Ballard对二人提出的黑海洪水假说进行了研究和完善，通过对考古学和人类学证据进行分析，指出每天的融水达到10立方英里（约合40立方公里），这场大洪水至少持续了300天，淹没的土地面积超过6万平方英里（约合15.5万平方公里）。在与地中海合并后，这个湖泊的水位升高了数百英尺，导致整个欧洲出现大规模动物迁徙。根据推测的假说，洪水的力量相当于尼亚加拉大瀑布的200倍，冲毁了沿途的一切，将黑海从一个与世隔绝的被农田环绕的淡水湖变成一个盐水湾。

在黑海洪水假说提出之后，其他科学家对该地区的调查表明，现代黑海地区的一些洪水确实发生在7600年前，但其中一些也发生在更早的9400年前左右，这可能是因为融水湖向北径流。古代的大洪水传说可能源于上一次冰川消融结束时的海平面上升。

Ryan和Pitman发表的黑海洪水假说引起了学术界内外的广泛关注。这个观点提出后不久，一位加拿大地球科学家就提出了自己的反对意见，引发了学术界对这个假说的争论。

这位科学家发现，在博斯普鲁斯海峡靠近地中海一侧的海峡口，有远古时期的三角洲痕迹。三角洲是河流携带的泥沙堆积在河口附近形成的地带。这个三角洲表明，当年有水从黑海流向地中海方向，而不是黑海洪水假说所主张的从地中海向黑海流淌。这说明当年地中海比黑海的水位还要低，因此海峡决口不会在海峡靠近黑海的一侧发生。

针对该质疑，2003年Ryan又发表了自己的看法，认为那个三角洲的年代有一定的问题。在海峡的地中海一侧出现的三角洲，产生的年代并不是7000年前，因此和大洪水事件没有联系，也没有冲突。这个三角洲的上游就是黑海，而形成这个三角洲的泥沙并非来自黑海。这也说明三角洲与大洪水无关。

2004年，另一位加拿大地质学家发现，在挖出了淡水种类的双壳动物化石的地层中，也找到了许多适应半咸水环境的双鞭甲藻化石，而且数量比双壳化石还丰富。因此，这位地质学家认为黑海曾经是淡水湖的说法并不能成立。另外，根据一些学者的计算，黑海完全被淡化大约需要1万年的时间。如果这个数据是正确的，那么即使从最后冰期结束时黑海就开始淡化的过程，则距今7000年前盐分的浓度还很高，根本不可能是淡水。显然，农耕灌溉需要浓度极低的淡水，如果黑海不是淡水湖，那么古代人类将不会在那里定居，从事农业，也就不可能产生诺亚洪水的传说了。因此，学者提出大洪水的传说也许跟黑海毫无关系。

围绕诺亚大洪水的争论从未停息，研究者们一直致力于从科学的角度探讨这个传说的真实性，到目前为止黑海洪水假说依然占据主流地位为大多数人所接受，不过诺亚洪水究竟是传说还是事实，研究仍在继续……