读者层是指有着内在机制差别与联系、分为不同层次的阅读群体。作为文章或作品接受活动的读者，在社会生活中既表现为个体又表现为群体。

读者层的概念是本世纪现代文明的产物。由于经济的繁荣，科技的进步，社会文化多元发展的倾向愈益明显，读者根据自身需要选择读物的现象也日益广泛存在。读者的多元需要与某种认同，就成为众多读者层无形中产生的原因。不同的读者层，其内在机制与审美习惯，即文化教养、艺术趣味、欣赏要求和对作品内容形式的期待，有着明显的差异。同一读者层中的读者，虽也有种种的不同，但就其阅读的总体要求来说是一致的或基本一致的。读者层的形成与变化，对写作将起到一种促进其多元发展与竞争的积极作用。