读音统一会是民国初年发起“国语运动”的全国性学术团体。

清朝末年，普及教育，改良文字成为主流的社会思想。如大名鼎鼎的梁启超就在《沈氏音书序》中指出，“国恶乎强？民智斯图强，民恶乎智？尽天下之人而读书，而识字，斯民智矣”。自1892年起，掀起了一场“切音字运动”。此运动由民间发起，其理念逐渐受到官方接受，1910年官方通过《统一国语办法案》，决定制定汉字音标及统一国家语言。然而，清廷还没完成这一使命，就爆发了辛亥革命。于是，这一历史使命落到了北洋政府头上。

1913年2月，读音统一会在北京召开，会议的主要任务是“审定一切字的国音发音”和“采定字母”。时任教育部职员的黎锦熙在《国语运动史纲》中回忆，该会会员由部聘及各省行政长官选派，选派的会员需符合以下四种资格之一：精通音韵，深通小学，通一种或二种以上外国文字，深谙多种方言。与会各省代表共80人，其中江苏17人、浙江9人、直隶8人、湖南4人、福建4人、广东4人、湖北3人、四川3人、广西3人、山东2人、山西2人、河南2人、陕西2人、甘肃2人、安徽2人、江西2人、奉天2人、吉林2人、黑龙江2人、云南1人、贵州1人、新疆1人、蒙古1人，籍贯不明1人。教育部聘吴稚晖主持此事。

由于各地会员均要求照顾自己方言，特别是浊音和入声问题，会上引起激烈争吵，使会议足足开了三个多月。最后，会议用各省代表“一省一票”的表决方法，而不是“一人一票”的方法确定了“标准国音”，并审定了6500个汉字的读音。整体来说，最终结果还是以北京语音为基础，同时吸收其他方言的语音特点，如区分尖团音和保留入声。这次会议审定的汉字读音被后人称之为“老国音”，是这次国音统一会议“一省一票”制度下兼顾的南北方言的人造语言，其实没有真正推行开来。几年后，京国之争再起，1932年，国民政府决定采用京音为标准。

会议另一任务是“采定字母”，对于采用何种形式，会议中关于字母制定的提案颇多，有偏旁派，有符号派，有罗马字母派。马裕藻（浙江鄞县人）率先提出用其师章太炎在清季所拟定的独体汉字为音标。赞成这一议案者颇多，表决时到会会员45人，赞成者29人，得多数，通过议案，其余20余家所造字母均无采用。“终于依据浙江会员马裕藻、朱希祖、许寿裳（都是章太炎的学生）、钱稻孙及部员周树人（鲁迅）等之提议，把审定字音时暂用之‘记音字母’正式通过，此于前三派都无所属，可称为‘简单汉字派’，而创其例者实章炳麟也。”（《国语运动史纲》）。会议对于注音字母的作用和地位问题也进行了激烈的争论，最后决定注音字母的作用是给汉字注音，不能与汉字并行使用。黎锦熙明确指出，注音字母的职能是“伺候汉字，偎傍汉字”。