调任就是将公务员队伍以外的其他从事公务的人员调入机关担任一定职务。指国有企事业单位、人民团体和群众团体中从事公务的人员调入机关担任领导职务或者副调研员以上及其他相当职务层次的非领导职务。调任必须在规定的编制限额和职数内进行，并有相应的职位空缺。

在这个意义上，它与录用有相同的地方。但是，调任与录用最主要的区别是使用范围不同。录用适用于选拔担任主任科员以下的非领导职务的人员，而调任则适用于选拔担任领导职务或者副调研员以上的非领导职务的人员，以及专业技术类和行政执法类中相当于副调研员以上层次的非领导职务的人员。可见，调任所适用的职务层次要比录用高。