原指一位助天子为治的宰相，善于调和五味

考于古籍，有彭铿和滋鉴味事尧，有伊尹以割烹要汤，而助天子为治的宰相，称为调羹手，既喻其能调和五味，善用盐与梅也。

曾传宰相调羹手 却识阿衡负鼎心

此联用了《书经》典故，把调和五味的厨师比作治理国家的丞相，可见古人对厨师的器重。上联「宰相」，指殷商时期的傅说，他有才干，被推为丞相。下联「阿衡」，即商代丞相的官名。《汉书．东方朔传》载，名臣伊尹背著大锅和案板，「和五味以乾汤」，「负鼎心」说的就是这件事。