《谈龙录》共一卷,三十六则。此书专为批驳
王士禛诗论而作,持论多本冯班、吴乔之说。
赵执信以
吴乔“诗之中须有人在”之说为名言,批评
王士禛诗伪饰失实。他说:“夫必使后世因其诗以知其人,而兼可以论世,是又与于札义之大者也。若
言与心违,而又与其时其地不相蒙也,将安所得知之而论之。”据此,他批评
王士禛以富贵而作穷酸之语:“司寇(指王士禛)昔以少詹事兼翰林侍讲学士,奉使祭告南海,著《
南海集》。
其首章《留别相送堵子》云:‘芦沟桥上望,落日风尘昏。万里
自兹始,孤怀谁与论!’又云‘此去珠江水,相思寄断猿。’不识谪官迁客,更作何语?其次章《与友夜话》云:‘寒宵共杯酒,一笑失穷途。’穷途定何许?非所谓诗中无人者耶?”
王士禛身为奉命祭告的钦差大臣,声势显赫,然而作诗都满纸落日尘昏,孤怀穷途,
言不由衷。《谈龙录》还批评
王士禛编选《唐贤三昧集》,但尚兴会而并错失实:“山阳阎百诗若璩,学者也。《唐贤三昧集》初出,百诗谓余曰:是多并错,或校者之失,然亦足为选者累。”
赵执信的批评,后来的诗论家袁枚也同意:“
阮亭一味修饰容貌,所谓假诗是也。”
《谈龙录》因
洪升、
王士禛和
赵执信三人,以龙喻诗的诗论而得名。
洪升“嫉时俗之无章”而提倡诗应写实:“诗如龙然,首尾爪角鳞鬣,一不具,非龙也。”
王士禛则力主神韵而强调剪裁加工:“诗如神龙,见其首不见其尾,或云中露一爪一鳞而已,
安得全体?是雕塑绘画者耳。”他批评
洪升的方法,是雕塑绘画而不是写诗。
赵执信则综合洪、王两人的说法加以折衷:“神龙者屈伸变化,固无定体。恍惚望见者指其
一鳞一爪,而龙之首尾完好,故宛然在也。苟拘于所见,以为
龙具在是,雕绘者反有辞矣。”三人的说法,侧重确有不同。
赵执信批评
王士禛的“
神韵说”脱离实际、缺少现实内容,针砭当时“浮响日增”的诗坛弊端。
王士禛崇尚
严羽“诗有别趣,非关理也”、“不涉理路,
不落言筌”的话头,而鄙薄
刘禹锡“沉舟侧畔千帆过,病树前头万木春”等有道之言(《香祖笔记》),贬低
白居易的讽谕诗,认为“乐天诗可选者少,不可选者多,存其可者亦难”(《蚕尾文》)。
赵执信则针对这些说法,而提倡“诗外尚有事在”之说。《谈龙录》载:“诗人贵知学,尤贵知道,东坡论少陵‘诗外尚有事在’是也。”
赵执信列举杜甫、
白居易作为诗文载事、载道的成功典范,批评
王士禛摒弃了中国从《诗经》开始的现实主义优秀传统。赵执信针对
王士禛的一味神韵,而提倡诗歌风格的多元化,主张应由诗人从其气质所近而自由选择:“司空表圣云:‘味在
酸咸之外。’盖概而论之,岂有无味之诗乎哉!观其所第二十四品,设格甚宽,后人得以各从其所近,非第以‘不著一字,尽得风流’为极则也。”他引唐诗为例,批评
王士禛“蔽于
严羽吃语”,而不知诗歌创作道路是十分宽广的。
赵执信是
王士禛的甥婿,《谈龙录》持论夹带攻讦,有失片面或
言之过甚之处。但是
赵执信是在承认
王士禛为“大家”的前提下,对“
神韵说”的偏颇有所纠正。因此,并不能用“
诟厉”之论来评判此书。《
四库全书简明目录》中指出:“
王士禛与门人论诗,谓当如云中之龙,时露
一鳞一爪,执信因作此书以排之。大旨主于诗中有人,不当为缥缈无著之语,使人人可用、处处可移。其说足救新城(指
王士禛)末派之弊,似相反而实相成。”这一评语最为公允。
《谈龙录》有《四库全书》本、《艺海珠尘》本、《谈艺珠丛》本、《适园丛书》本。
通行本有
人民文学出版社《
谈龙录·石洲诗话》合印本,
上海古籍出版社《清诗话》排印本,齐鲁书社《谈龙录注释》。
赵执信(1662年-1744年),字伸符,号秋谷,晚号饴山老人,山东益都人。其官至右春坊右赞善兼翰林院检讨。二十八岁被革职后,
赵执信五十余年间到处漫游。著作有《饴山文集》、《饴山诗集》、《礼俗权衡》、《声调谱》和《谈龙录》。