谢伯初，字景山，泉州晋江人，登仁宗天圣二年(1024年)，进士甲科，任许州(今河南许昌)法曹。

那时北宋正处于强盛时期。科学技术的进步，思想文化的活跃，以及朝廷优礼文士的政策，都为文学艺术的发展准备了条件。谢伯初擅长于诗歌创作，在当时很有名气，有《谢景山集》传世。伯初的母亲好学，通晓经书，教育子女有方，欧阳修《六一居士集》有这样的赞誉：“乃知景山出于瓯闽数千里之外，负其艺于大众之中，一贾而售，遂以名知于人者，系其母之贤也。”谢伯初和欧阳修成为好友至交。

早在天圣七年(1029年)，23岁的欧阳修来到京师汴梁(今河南开封)，认识了已是进士的谢伯初，他们一见如故，相见恨晚，同游京城，诗兴不尽。第二年，欧阳修荣选为甲科进士，景佑元年(1034年)，欧阳修通过学士院考核，升为馆阁校勘(负责校核宫廷图籍的文学侍从官)。景佑三年(1036年)五月，北宋统治集团内部展开了一场激烈的斗争。欧阳修为支持范仲淹革除弊端，得罪权贵，被逐出朝廷，贬为夷陵(今湖北宜昌)县令。当时夷陵属于下县小邑，倚山临江，地僻而贫，欧阳修从仲夏出发，初冬才到达夷陵，历时5个多月。

景佑四年(1037年)孟春二月，在许州任法曹的谢伯初寄赠给欧阳修一方古瓦砚，附寄诗文。谢伯初诗曰：江流作险似瞿塘，满峡猿声断旅肠。万里可堪人谪宦，经年应合鬓成霜。长官衫色江波绿，学士文华蜀锦张。异域化为儒雅俗，远民争识校雠郎。才如梦得多为累，情似安仁久悼之。下国难留金马客，新诗传与竹枝娘。典辞悬待修青史，谏草当来集阜襄。莫谓明时暂迁谪，便将缨足濯沧浪。统观全诗，意在勉励欧阳修应逆水行舟，发愤图强。谢伯初诗流传至今非常少，这首长韵是十分难得的一首。诗中写意和写实巧妙地结合起来，对仗工整，色彩鲜明，情景交融，引经据典，文情并茂，从此可看谢伯初诗的一斑。谢伯初和欧阳修交往密切，结为好友，论诗唱和，互有贻赠。欧阳修一首《答谢景山遗古瓦砚歌》，砖瓦贱微物，得厕笔墨间。于物用有宜，不计丑与妍。金非不好宝，玉岂不好坚?用之以发墨，不及瓦砾顽。乃知物虽贱，当用价难攀。岂惟瓦砾尔，用人从古难。对谢伯初赠给他的古瓦砚有感而发，慨叹自己和谢伯初的处境，阐述了“用人从古难”“于物用有宜，不计丑与妍”这一选拔人才的观点。欧阳修又写了七言长韵《春日西湖寄谢法曹歌》：“遥知湖上一樽酒，能忆天涯万里人”；“雪消门外千山绿，花发江边二月晴”；“异乡物态与人殊，惟有东风旧相识”。诗中抒发了对谢伯初诚挚的思念之情。伯初的诗文学杜甫、杜牧，以雄健高逸自喜。唐朝伟大现实主义诗人杜甫，他的诗被誉为“诗史”，晚唐著名诗人杜牧，虽然与杜甫辈份不同，但他们之间还有同宗连枝的关系。杜牧继承杜甫的现实主义创作方法，提倡注意思想内容，又非常重视艺术技巧。杜甫，杜牧的诗文在一定程度上揭露了当时社会的黑暗腐败，具有鲜明的时代特征。特别是杜牧诗歌意境清新秀丽，神态高朗洒脱，笔锋豪健挺拔，用典自然，议论透辟。这些对伯初诗歌创作影响很大。伯初诗作颇多，如“自种黄花添野景，旋移高竹听秋声，园林换叶梅初熟，池馆无人燕学飞”之类。意境清新，色彩斑斓，音律铿锵。多吟花丛竹林，飞燕绿水。读其诗清雅高逸，令人耳目一新。景物绚丽，诗情浓郁。梅香扑鼻而来，令人陶醉。他的诗的艺术成就是值得称道的。伯初有诗云：“多情未老已白发，野思到春如乱云。”欧阳修戏之云：“参军春思乱如云，白发题诗愁送春。”伯初诗中流露出来的对岁月流逝的感慨，百感交集如云絮纷呈。欧阳修称伯初不愧唐诸贤人，“晚乃刻意作文，下笔辄高于人”。谢伯初和蔡襄也有交往。景佑元年(1034年)，蔡襄和欧阳修等同作馆阁校勘，后任泉州知府。“尝再答书，始言由道而学文，道至焉文亦至焉。由文而之道，困于道者多矣。道为文之本，文为道之用。与其诱人于文，孰若诱人于道之先也。伯初颇不以为然。继言传道莫若言，传言莫若文，道充乎中，造次而言无有不极于文也。其道馁焉，其言虽工终亦莫之至也。伯初无辞”。这里的“文”指形式技巧。“道”指思想内容。强调形式技巧是为表现内容服务的。由此可见，伯初前期作诗重于形式技巧，然而他还是默认蔡襄“道为文之本，文为道之用”的正确文学主张，后期诗作受到重大影响。谢伯初和欧阳修生活在同一时代，他们交往密切。唐宋八大家之一的欧阳修在晚年仍念念不忘伯初，说伯初“皆无愧于唐诸贤而仕宦不偶，终以困穷而卒。其诗今已不见于世，其家亦流落不知所在，其寄予诗逮今35年矣，予犹能诵之。盖其人不幸既可哀，其诗沦弃亦可惜”。可见伯初虽官许州法曹，然而他正直无私，刚正不阿，“仕宦不偶”，终于在穷困潦倒中走完他生命旅程的最后一步。