1985年8月，任中央民族管理干部学院院长兼党委书记；1987年9月，任国家民委教育司司长；1994年9月，任
中国民族博物馆馆长；2002年3月，任中国民族文物保护协会常务副会长兼秘书长。是我国著名的学者、书；画艺术家、鉴赏家和收藏家，被推荐为
中国收藏家协会副会长。主要研究鉴赏范围：书画。
中国书法家协会会员，
中国民族古文字研究会名誉会员。其书法作品已为欧美、日本、东南亚的收藏家和社会名流收藏。名录和墨迹分别收入《中国古今书法家辞典》和《中国当代书法名家墨迹选》。1994年谢启晃书法展在民族宫举行。出版有《谢启晃书法作品选集》等。谢启晃为人正直忠厚，处事谦和，个性潇洒奔放，喜爱以文会友，广交社会名贤。数十年如一日，从殷代甲骨、两周金文、两汉分隶、南北朝碑帖及后世诸大书画家，皆择其善而临之。今虽年过七旬，仍与砚池为伴，闻鸡挥毫，戴月研磨，锲而不舍，博采众长融于一炉铸成一家。曾在北京、香港、美国、新加坡等国先后举办个人书画展，受到普遍好评。曾得1992在人民大会堂少数民簇会议上得到邓小平的高度赞扬；2007得到现任政治局常委刘云山赞扬，并收藏谢启晃所画梅花一副；在艺术方面得到启功；刘炳森；溥杰；沈鹏等给予谢启晃很高的评价
其书画作品已被欧美、日本、东南亚的收藏家和社会名流收藏。其名录和墨迹已分别收入《中国古今书家辞典》、《1949-1989年中国美术年鉴艺术》、《世界华人文学艺术界名人录》、《
世界优秀人才大典》等。国内外重要媒体多次为其业绩发表专访和评介。出版著作有：《中国少数民族历史人物志》丛书、《中国民族教育史纲》、《民族教育概论》、《谢启晃书画集》，主编《
藏族传统文化辞典》、《岭南百越丛考》、《
中国民族教育研究》丛书等。此外，还发表了数十篇学术论文。1991年《中华英才》在对其专题报道中写道：“谢启晃不但以他的书画艺术为人称道，在考古学、民族学、教育学等领域也潜心研究，卓有建树。”