谢宝，字紫石，海口市龙岐人，生于康熙二十一年(1682年)，卒于乾隆七年(1742年)。曾获甲辰科二甲进士。授肇庆府正堂。他为人正气刚直，无意仕途利禄，做官不久便辞官归里，甘为培植人才而充当一名掌教。在琼台书院培养门生共100多人，不少人登科取士。其中张日曼在乾隆丙辰年(1736年)擢取进士。琼台书院里还有他的一块“进士”匾额。书院正厅两侧的书柜里，还收藏着谢宝掌教用过的各种书籍。书院里还有谢宝的亲笔题诗。

谢宝出生的来历，富有传奇色彩。世家道贫寒如洗，他的父亲以小贩为业，三十出头未婚，为生活计，到文昌县谋生，在抱芳墟农村寓宿。村民可怜他，又目击这人忠实厚道，赢得同情、多方帮助他搭起小家当，他从此自出心裁做些小零吃出售，叫卖活命。不久，他心生一计，在人多过往的岔口，搭一草寮，既做栖息之所，也当零卖小店。

俗话常说，婚姻命定。这虽然是迷信的说法，但迷信变成了现实。谢宝的母亲本是尼姑，庙堂尼姑依照教规，不许婚配。但是，为什么她生出谢宝呢？原来是这样的：

一年农历七月十五日，恰逢庙堂有约，海口市尼姑都得集中到文昌县东郊镇菩萨庙拜神进香。机遇得很，其中有一位尼姑(这就是后来谢宝的母亲)，恰走到谢宝父亲草寮处，突然肚疼得很厉害。便就地求借谢氏草屋暂憩。时间紧迫，不能误期。其他尼姑赶忙捷步前往。谁知当宵，这对“孤鸾寡凤”，果真海誓山盟、珠胎暗结。从此，日复一日，日积月累，十月怀胎、一时分娩，婴儿呱呱坠地问世(这就是谢宝出世)。此事发生后，庙堂内外，鼓噪一时。这触犯了教规。但这位尼姑，决心还俗，大义凛然，想方设法哺养婴儿，抱着亲生骨肉投认生父。生父喜欢若狂，给儿取名叫宝宝，后命名叫谢宝。贫穷小贩与仁慈尼姑终成眷属。

谢宝在父母的哺育和教诲下逐渐长大成人。他才思过人，学习勤奋，成绩优异，终于考取清雍正甲辰(1724年)进士，居第七名，享誉海南士林。但因他的文章写得不够气派谨严，后来吏部认为不足以为吏，走不了官场，即调过礼部，派往广东肇庆掌文教。他因此十分气愤，只在职几个月，毅然辞职归里，掌教琼台书院。这是时下琼州府唯一的、培养人才的最高学府，是海南人士登科的必经之门。谢宝刚正不阿、品德高尚，决心献身家乡教育事业，以书院为家、研究教法、严格教规、以教好弟子为天职。勤勤恳恳，谆谆善诱，诗云：“树老花偏嫩，春融枝叶茂，客窗幽静处，明月与绸缪。”誓以终生培育桃李。

据奎星楼碑文记载：以前登科的人一次获隽者只不过一、二或者空白。谢宝教育大师入主该书院后，教学面貌焕然一新，成绩优异，每届获隽者四、五人。考中举人者可以说不可胜数。由于他善于识别人才，利用人才，所以，时人书赞他有“藻鉴不爽”之荣誉。因为有若他这样一帮有胆识、有谋略的人掌教，书院因此成为人才辈出之地。正因为在他掌教下，书院方人才辈出，因而，他的声名也随着远扬，能够独挡一方。