谢小娥，唐人。是豫章商人的女儿，八岁丧母，后来嫁给历阳侠客段居贞为妻。父与夫常常一起做生意。谢小娥十四岁时，父与夫同时被强盗杀害，谢小娥也受了重伤，落水被救。她立誓报仇，晚上梦见父亲托梦告诉自己仇人的姓名为申兰、申春，她就将这四个字书于衣中，乔装打扮为男子，四处寻访。小娥手刃申兰、申春，并将同党众贼的姓名，报官一一擒获归案。浔阳太守张公旌表小娥为父、夫报仇的节义，免其死罪，附近豪族闻小娥之名，都来求聘。但小娥却誓不再嫁，削发为尼，法号仍为：小娥。

考据《初刻拍案惊奇》之卷十九：

李公佐巧解梦中言 谢小娥智擒船上盗

谢小娥八岁丧母，骨架壮如男型，十四将及笄则嫁与历阳侠士段居贞。新婚方一月，江湖遇盗，商船唯小娥一人落水得渔人相救。

而后不忍拖累穷苦渔家，又一心思报仇之事，乃投身于建业上元县妙果寺的住持净悟。日间外乞，晨昏祷佛，希望恶徒早得报应，或可点化她仇人之所在。

不久于夜，梦其父谢翁来说：“杀我者，车中猴，门东草。”言罢小娥便大哭惊醒；又几日，梦其夫段居贞来曰：“杀我者，禾中走，一日夫。”小娥复醒。自己反复揣测不得结果，乃写此十二字贴身收好，后因缘得见洪州判官李公佐，解此字谜（写成繁体字来看，再参考天干地支，申属猴，大家就可以明白）。

于是小娥乔装成男子化名谢保，再回到江湖船舶处漂泊打听，四处受雇劳动，十年后已经是近畔出名老实肯干的好人力了 。终于得知浔阳郡有一大官人申兰要雇工。小娥前去后并非一味相信梦中言，而是通过骗取申兰的绝对信任后再暗察他家中财私，果然发现了十年前自家货运的财宝，方才确信仇人确实。至此，小娥仍未轻举妄动莽撞行事，她为了将这伙大盗一网打尽，开始收买邻里豪杰，结交附近英雄，等待复仇的最好时机。

后来其弟申春同余下匪众聚于申兰家中谢神，要小娥题写所有在场人姓名于福物上，小娥因此得以把所有人名偷偷记住。是夜，党羽散去，申兰申春大醉，小娥手刃申兰后，就召唤邻里豪杰，如此这般说明，得大家之力绑缚申春见官，上表余匪明细，邻里证其言词，终于大仇得报。

里中本家故人得闻此传奇，慕名求婚者甚多。不过小娥这个人物，可以在见多识广的船阀间飘荡十年而不为人知，想来心思之密可比班昭，识人之明不逊红拂。她应该是猜得到这些慕名气靠想象倾恋她的人都不过凡夫俗子也，而且她半生漂泊求访，也就是用尽自己最精华的人生时光只为报父亲与丈夫的大仇，当仇恨终果，想必她的心中最后也只剩下一片茫然，至此，心如灰烬，难再燃也。虽然书中说她推托时言曰“：混迹多年，已非得已；若今嫁人，女贞何在？”但是不才我觉得，这是说书人为了宣扬封建礼教中所谓烈女不事二夫，进一步神话完美的封建女侠形象而做如是说也。其实分析其心理，大抵是见过千帆风雨，终于看破红尘这般了。小娥最后曾再见李公佐，极言感谢，深铭将终生为恩公情谊祈祷（而李公佐早已记不得十余年前为她解谜之事了，这说明谢小娥这女子比寻常人甚至男子都更加重情重义，也因此，她才能咬牙历十年艰辛，忍旁人所不能，报至亲夫父大仇。）后泛淮牛头山，远游南国，终不知其所向。

此传奇野史被收录宋《太平广记》，前人为其题曰：

匕首如霜铁做心精灵万载不销沉

西山木石添东海女子衔仇份外深

又云；

梦寐能通造化机天教达识剖玄微

姓名一解终能报方信双魂不浪归

唐传奇中谢小娥是坚忍沉毅的复仇者。在家庭遭受巨大变故、孤立无援的境况下，她一改柔弱的形象，拿起复仇的利剑，走上了为亲人雪恨的道路。

谢小娥是情真仇切的有情人，为了报答父与夫的亲情，小娥不惜冒着触犯王法、失去生命的危险去复仇。

一个从不曾习武的弱女子，在一夜之间，手起刀落，斩杀了两个恶贯满盈的江湖大盗，自己却丝毫未损。这事乍一听似乎不大可能，可文弱纤秀的谢小娥却把它付诸了实施，支撑她的则全在于那满腔的深仇。

谢小娥是唐宪宗时期豫章富商谢全的独生女儿，豫章就是现在的南昌，当时又称洪州，是一个人口比较集中的发达城市，谢全经常往来豫章与浔阳之间贩卖货物。浔阳也就是今天的九江，与豫章中间隔着水域辽阔的鄱阳湖，江河湖汊纵横交锗，水上交通十分方便。商人的货物都是从水路运送，因此江湖上舟揖如云，同时也有无数水盗出没其问，过往商客一般都带着大批随从保镖，但仍有遭劫遇险的。

谢全为人忠厚，经营有术，买卖做得十分兴隆，成了豫章城内有名的富户。因每次贩运货物数量都相当庞大，所以也是江湖大盗眼红的对象；幸亏谢全从事谨慎，每次行船都带着很多随从，而且尽量在船多的港湾停泊，因此一直都没遇上大麻烦。

谢全妻子早丧，因夫妻情深难忘，所以不再续娶，身边只有女儿谢小娥相伴。小娥人长得娇小纤弱，性情娴雅贞静，但因八岁失母，所以养成了一种独立果敢的性格，又善操持家务，把父女俩的生活安排得非常妥贴，成了谢全的命根子，行船外出也常把她带在身边。小娥十四岁时，嫁给了当时侠士贾居贞为妻。贾居贞生性豪爽，尚武行侠，是一个受人称道的好青年，家中父母双故，与小娥成亲后，小夫妻就住在谢家，贾居贞凭着一身好武艺，常帮着岳父押运物，一家人相敬相亲。

这一年春天，谢全一家带着十几名随从，从浔阳买了一船贵重的货物运往豫章，不料半路上遇上大雨狂风，耽搁了半天行程，没能按预定的时间到达港湾停歇，夜幕降临，月黑风高，船只只好泊在无人的江边。夜深人静时，一群剽悍的水盗涌上了商船，刀叉飞舞，不用多久，奋起反抗的谢全与贾居贞都被强人所杀，十几个随从，死的死，落水的落水，无一幸存，随船的谢小娥听到厮杀声慌忙出舱，在一片混乱中，惊恐失措，失脚坠入水中。

也许是命不该绝，落水的谢小娥被江水冲到下流浅滩上，又被一渔船救上，在渔家调养一段时间后，小娥逐渐复原，她这时也不知父亲和丈夫的下落如何。

在好心人的帮助下，谢小娥变卖了随身的首饰，辗转回到豫章家中，希望能在家中见到亲人。不料推门一看，家中空无一人，里面所有的财物竟也被抢掠一空，谢小娥猛觉得身子往下一坠，两眼一黑，不省人事。

等谢小娥悠悠醒转过来，只有自己孑然一身，徒对空空四壁，她猜到父亲与丈夫一定已遭水盗毒手，这世界上只剩下她一个孤苦零打的弱女子了！顿时，她觉得生趣全无，想索性投江追随亲人而去。可她转念一想，自己若一死，那些杀亲仇人便可逍遥人世，无人追究；反正是一死，不如留待此身，先设法报仇雪恨。想到这里，她银牙一咬，擦干了眼泪，用坚定的复仇信念支撑着自己站了起来。

柔弱而坚强的谢小娥从此踏上了艰辛而苍茫的复仇路。要复仇，首先要知道仇人，可谢小娥心中没有一点线索，她不知从哪里做起。开头，她漫无目标地一路乞讨漫游，不知不觉地来到上元县妙果寺，寺内净悟尼师对这个灵慧的女乞儿十分怜悯，把她收入寺中。谢小娥暂时有了一个栖身之地，在寺中，她天天烧香拜佛，虔诚地祈求神灵，指示仇人姓名。一天黄昏，她跪在佛前，沉入半梦半醒的状态，朦胧间听得有一细微却又清晰的声音传到耳中：“杀你父者，车中猴，门东草也；杀你夫者，禾中走，一日夫也。”谢小娥猛然惊醒，牢牢记住了这两句话。

“车中猴，门东草，禾中走，一日夫。”小娥反复念叨着这两句话，却百恩不得其解，但她坚信着神灵的指点。于是把这十二个字写在一个纸牌上，离开妙果寺，四处云游，只想遇上高人为她解开谜底。她沿江东下，一路乞讨，历尽风霜坎坷，一直走到建业，也就是现在的南京，仍然没得到确切的答案。

元和八年春天，江西从事李公佐因公事来到建业，顺道到瓦官寺拜访僧友，闲聊时，憎友告诉他：“前日有个江西来的乞女，手持十二字之谜到寺中求解，我等斟酌再三不得其要，倒真是个难题！”李公佐听了大感兴趣，他本是个热心又多智的官人，听到有此奇谜，当即向憎友问刚了那十二个字，就在僧房里低头思索起来。他心想指画，沉吟半晌，猛然茅塞大开，悟出了其中含义。

于是，李公佐让憎友派寺中小厮到市中找来正在执字牌求解的谢小娥，对她说：“我已得出你的谜底，但你要说明原由，我才能告诉你。”谢小娥听说有人已解出谜底，心中激动不已，立刻含泪诉说了自家的经历和十二字的来由，说罢叩头如捣蒜，泣不成声地肯求官人赐给谜底。李公佐对眼前的小女子深表同情，当下仔细给小娥解释了这十二个字的含义：“杀你父亲的人名叫‘申兰’杀你丈夫的则叫‘申春’，因为‘车（车）中猴’，车（车）字去掉上下各一横，就成了‘申’字，而十二生肖中猴为申，所以这三个字就是‘申’字；‘门东草’草下有门（门），门（门）中有东（东），乃是‘兰（兰）’字。‘禾中走’意为穿田而过，仍是‘申’字；至于‘一日夫’，‘夫’字上加一横，下面再添‘日’字，不就成了‘春’字？这样，‘申兰’与‘申春’的谜底就昭然若揭了！”

李公佐分析得人情入理，娥跪地再拜称谢，然后含泪离去。于是，谢小娥又开始返回江西寻找仇人申兰与申春的下落。为了行动方便，她索性女扮男装，打扮成一个为人帮工的小伙计，混在江湖中谋事的人群中，一来便于打探消息，二来可以糊口谋生。

浔阳是当时长江中游的重要通商口岸，它南连庐山，北接长江，占据江湖之口，为东来西往的客商云集之地。谢小娥心想：“我应先在河阳谋一落脚之地，以便从四通八达的商贩口中，探听一些仇家的线索。”

主意打定，谢小娥便在浔阳停留下来，天天在市面游荡，希望能受雇于某家客栈或商号，以便安宁下来再进行下一步计划。

这天路过桥头，小娥看到树杆上帖有一红纸招贴，走近一看，是一家商号招帮佣的启示，再看署名，竟是小娥心中念过一万遍的两个字一申兰，小娥只觉心中怒火顿起，于是循着招贴上的地址找到了那家商号。主人申兰是个貌似慈蔼、身体微胖的中年人，但仔细察看，便可觉出他眼光机警而暗藏凶光。小娥心中已认定眼前的就是杀父仇人，然而报仇时机未到，她必须先沉住气，谢小娥装作十分恭顺的模样上去求职，很快就被录用了。

进了申家商号，小娥工作十分卖力，紧紧追随着老板申兰，逐渐得到申兰的信任。因谢小娥知书识礼，做事又细心周到，申兰便让她担任司帐，整个商号的金银钱财，全由她经手。当然，申兰一直不知道谢小娥实为女儿身。

谢小娥忍着心中的痛楚和仇恨，为申兰殷勤地经管账目，对申兰也特别恭顺，使得申兰对她越来越着重，甚至视为心腹。而每当小娥独处时，总是忍不住咬牙切齿，狠狠念着申兰的名字，恨不得马上就把他剁为八块。然而，凭着一个柔弱的女子，想要消灭仇人，必须寻找一个适当的机会，一举成功；否则不但仇报不了，自己也会赔上性命。小娥天天瞪大着眼睛寻找机会，同时也暗中留意打听那个杀害丈夫的申春，她要双仇同报。

因申兰认为谢小娥稳重可靠，又管理有方，所以不但让她管财，后来连装珍宝财物的秘库也交给她清点保管。在秘库琳琅满目的宝藏中，谢小娥惊讶地发现许多的珠宝锦绣，原是她家旧物，见物伤情，她不由得悲泪暗洒；但她仍然强抑住感情，不动声色，以免申兰起疑，误了报仇大计。

渐渐她发现申兰经商的规律，往往是月初外出，月底归来，并不需带本钱和货物出去，归来时却带回大批金银财物交由谢小娥入账保管，小娥料想他的经营之道就是抢劫。后来，她在无意中探知申兰有一堂弟名叫申春，住在江北独树浦，两家合伙经商，关系十分密切，常常同来同往，谢小娥估计就是他们两家合力抢劫了自家的商船，并杀害了父亲和丈夫。不过，小娥却始终不见申春的踪迹。

这一月月底，到了更深夜静的时分，申兰才率领手下一帮人从外地回到府宅。一进门，申兰就命厨师备好酒菜，似乎要进行一番庆祝。与申兰携手同入的一个人，五短身材，样子长得与申兰十分相似，言谈中，小娥听出了这人就是申春。仇人相见，小娥恨不得一口把他们吞下，可理智又使她强带笑容不露声色。

酒菜端上后，众贼人开怀畅饮，一派乌烟瘴气。直到四更之后，一个个喝得酪酊大醉，横七竖八地倒卧在大厅内外。谢小娥佯装帮着收拾残局，在大厅内外侦探了一圈，认定这是一个天赐良机。打发侍候酒宴的下人都去歇息后，谢小娥怀藏早已备好的烽利匕首，悄悄走入一片鼾声的大厅，直取申兰。这时申兰已是烂醉如泥，酒气冲天，歪躺在长椅上酣睡。平日连鸡都不曾杀过的谢小娥，怒从心起，手起刀落，只一刀就戳进了仇人颈中，再一用力，把申兰的头就割落在地，连叫都没有叫一声。小娥此时并不手软，她又找到睡得象死猪一样的申春，沾满血的匕首“哧”地插入他的胸膛，申春只哼了一声就见阎王去了，这时满大厅的醉鬼还无一人醒来。

谢小娥沉着地退出大厅，打开院门，站在街巷上大声呼喊，邻居们被她的喊声惊醒，不知出了什么事情，都披衣出来想看个究竟。只见谢小娥满身血迹，赤足披发，看到众人围过来，她便大声数落了申氏兄弟的罪状，并声泪俱下地表明了自己为父为夫报恨的经过，引得邻人啼嘘感叹不已，既痛斥申家兄弟的恶行，又同情谢小娥悲惨的遭遇。

其中有热心人火速报告了官府，浔阳太守张谦率捕快急驰而至，贼众数十人全在醉意朦胧中被捕，接着清抄申府赃物，黄金千两，白银万锭，至于珠宝、古玩、锦绣，更是不计其数。随后又到江北独树浦查申春的家产，财帛也与申兰家相近。

那一帮盗贼因积恶深重全部被处死，赃银脏物有案可查的都陆续发还原主。谢小娥志行可嘉，且破案有功，不计其杀人之过，而且也归还了她家的财产，朝廷还特赐旌旗表彰她的贞烈行为。这是元和十二年夏天的事，距谢全和贾居贞被害已有五个寒暑了，也就是说，复仇的火种在谢小娥胸中埋藏了五年之久，至此总算得以爆发。

谢小娥为父为夫报仇雪恨的贞烈壮举很快传遍了远近，谢小娥返回豫章家园后，前来道贺的人不计其数。小娥恢复了昔日的女儿妆，虽然经历了五年的颠沛坎坷，可这不满二十岁的小女子，依然是秀丽明艳，一派大家闺秀的模样。这时来给小娥提亲的人也络绎不绝，无奈她曾经沧海难为水，一番挣扎，已看破人生的悲欢离合，无心再次塑造新的生活。

于是在一天夜里，谢小娥将家事全部交托给远房亲戚，自己剪下秀发，换一身褐袍，只身远赴牛头山，投到大士师尼门下，愿伴青灯古佛了此一生。

第二天，谢小娥受戒于泗州开元寺，以小娥为法号，后又转往善义寺，拜大德尼为师。有探知她情况的人纷纷往寺中进香，想借机一睹谢小娥的风采，而小娥闭目合十，绝口不谈往事。

补充：

上段词条稍有美化传奇之意，与典故有出入。

段居贞妻谢，字小娥，洪州豫章人。居贞本历阳侠少年，重气决，娶岁馀，与谢父同贾江湖上，并为盗所杀。小娥赴江流，伤脑折足，人救以免。转侧丐食至上元，梦父及夫告所杀主名，离析其文为十二言，持问内外姻，莫能晓。陇西李公佐隐占得其意，曰：“杀若父者必申兰，若天必申春，试以是求之。”小娥泣谢。诸申，乃名盗亡命者也。小娥诡服为男子，与佣保杂。物色岁馀，得兰於江州，春於独树浦。兰与春，从兄弟也。小娥托佣兰家，日以护信自效，兰寖倚之，虽包苴无不委。小娥见所盗段、谢服用故在，益知所梦不疑。出入二箕，伺其便。它日兰尽集群偷酾酒，兰与春醉，卧庐。小娥闭户，拔佩刀斩兰首，因大呼捕贼。乡人墙救，禽春，得赃千万，其党数十。小娥悉疏其人上之官，皆抵死，乃始自言状。刺史张锡嘉其烈，白观察使，使不为请。还豫章，人争聘之，不许。祝发事浮屠道，垢衣粝饭终身。